Война крылатых.

Немного о драконах: Каникулы?

Я видел, как умирала надежда Ямайки
Моя душа плачет…

Через полчаса яхта уже входила в порт. Алора нагрузила братиков помимо их сумок еще и парой своих баулов с вечерними платьями, которыми она планировала покорять местных жителей. Максу досталась "честь" тащить чемоданы Эрис. Сходя на берег Макс споткнулся и, чтобы не упасть, оттолкнулся от шедшей рядом Алоры. Она, в отличие от Макса, равновесия не удержала, и с визгом полетела в воду. Близнецы прокомментировали это радостными криками, а пошатывающаяся Риана попыталась ободряюще похлопать Макса по плечу. И даже похлопала… отправив его вслед за Алорой. Естественно чемоданы Эрис отправились туда же, по каковому поводу она произнесла что-то типа "а почему бы и нет" и помогла Риане спуститься за чемоданами… ласково толкнув ее в спину.
Впрочем это спонтанное веселье закончилось довольно быстро - промокшую компанию вместе с их багажом выловила проходившая мимо троица выпускников какой-то магической академии. И даже высушила… не преминув мимолетом приделать несостоявшимся утопленникам те еще ирокезы…
Поэтому остаток пути до отеля прошел в целом мирно - Риана досушивала свою одежду, Алора и Эрис - свои утонувшие шмотки, а Макс тщетно пытался привести свою прическу в состояние хоть чуть-чуть отличающееся от формы "взрыв на макаронной фабрике". Получалось плохо - неизвестные шутники явно добавили волосам жесткости, так что расчесываться обратно они не хотели. Поэтому большую часть красот курортного города Макс проглядел, придя в себя только перед воротам отеля, в котором ему предстояло провести ближайшие две недели. Девушки с огромным облегчением отобрали у своих спутников свои шмотки и кинулись ловить такси, а Макс, Трал и Даймон с не меньшим облегчением отправились осматривать свои номера.
Вообще, Макс сразу заметил, что сфера туристических услуг на этом курорте действительно на высоте - отель был не просто классным, а Классным с большой буквы К. Казалось что девушки из обслуги, которые помогли Максу донести его шмотник до номера, угадывают каждое его желание за пару секунд до того, как сам Макс этого пожелает… но едва это начинало напрягать, они моментально начинали вести себя иначе.
Номер Макса если и отличался от ангара Алоры, то разве что размерами - потолок был повыше, а площадь помещения превышала габариты ангара раза в полтора. Тут даже бассейн был предусмотрен… прямо посреди "комнаты". Балкон, со среднее стрельбище размером, был засажен настоящими деревьями, причем они все или цвели или уже были украшены вполне созревшими фруктами. В целом Максу комната понравилась бы… не будь в ней настолько одиноко. Кроме того, ее было довольно долго обходить - пока Макс заглянул во все уголки свалившегося на него счастья, прошло часа три.
Интересно, как со всем этим справляется местная обслуга? - подумал Макс. - Тут же целая орава не то чтобы служанок, а, наверное, даже дворников нужна…
Кстати с балкона открывался прекрасный вид на город, пляжи и море. На некотором отдалении от берега зеленой стеной вставал Архипелаг Семисот Островов, который, если верить рекламному буклету, всегда был готов приютить решившего отдохнуть "дикарем" клиента. За совершенно смешную сумму, незначительную даже в пересчете на деньги того мира, откуда Макс был родом, можно было снять целый остров, с бунгало, дичью и фруктами. Если конечно клиента не волновал тот факт, что за фруктами надо лезть на дерево, а дичь в некотором роде еще живая и имеет обыкновение убегать от охотника.
Съездить что ли на острова? - вслух подумал Макс, и в тот же момент зазвонил телефон. Факт звонка был однозначной реальностью данной Максу в ощущениях, а вот местоположение телефона оставалось загадкой. Пометавшись секунд пятнадцать в поисках этого устройства,
Макс не выдержал и заорал: Да где этот чертов телефон?!
В ответ на крик его души прямо перед Максом развернулось голографическое окно, с которого на него взирала Риана. Но вот выглядела она… вместо ее мундира, который она в отличие от всех остальных она так и не пожелала снять, отправляясь на отдых, на Риане была какая-то совершенно невообразимая потертая футболка украшенная выцветшим рисунком, изображавшим уже и не поймешь что. Лицо Рианы было разукрашено ржавчиной и машинным маслом, придававшими ей сходство с национальным индейским героем Виннету. Ну а помещение, в котором она находилась, здорово напоминало гибрид мастерской и дома, пережившего ядерную войну - какие то извивающиеся по стенам трубы, заваленные ржавым хламом полки, одинокая забранная сеткой лампочка в углу… В воздухе, переливаясь на солнечном свету, кружился хоровод поднятой Рианой пыли.
Какое-то время Макс взирал на эту апокалиптическую картину, а потом с ужасом в голосе произнес: Это что, вы с Алорой тут поселились?
Нет конечно, - рассмеялась Риана. - Просто я решила заскочить домой, проведать своего "Стального Мучителя"… вся пять лет в академии я больше всего переживала то, что оставила его здесь. Но он, оказывается, все еще живой!
Риана выдрала из телефона камеру и повернула ее вбок. Посреди комнаты, действительно оказавшейся гаражом, возвышался помост, над которым гордо парил красный ховербайк, затейливо разукрашенный черно-желтыми разводами. В отличие от окружающей его действительности на байке не было ни пылинки ни пятнышка.
Ну как, нравится? - с восторгом в голосе сказала Риана, - Мы с ним вместе с шестилетнего возраста. А с семи лет я его вожу.
Класс! - абсолютно честно сказал Макс. - А вот я тут со скуки подыхаю. Заезжай ко мне что ли, будешь меня по номеру от кровати до обеденного столика возить…
Что, тяжек груз драконьего гостеприимства? - подмигнула Риана. - Но не надо отчаиваться. Я тут выросла, так что остаток дня я буду твоим экскурсоводом и покажу тебе такие места, о существовании которых туристы даже и не подозревают. Жди меня внизу перед отелем.
С этими словами Риана повесила трубку. Макс свернул окно телефона и пошел подыскать себе что-то походящее под поездку на байке.

Спустя пару минут одетый в футболку, джинсы и кеды Макс стоял в холле отеля, залитом солнечным светом, лившимся сквозь стеклянные стены. Кроме Макса и администратора там присутствовал только один темноволосый парень в синем мундире без знаков различия, который сидел на диване и с выражением беспредельной скуки на лице перелистывал страницы какой-то книги. Всю шею этого кадра пересекал полузаживший рваный шрам.
Поскольку Рианы не было видно, Макс решил подойти поближе и познакомиться, чтобы хоть как-то развеять свою, а заодно и чужую скуку. При приближении Макса парень отложил книжку и воззрился на подошедшего.
Привет, сказал Макс. - Я Макс.
Тикки - протянул ему руку парень. - Что дальше?
А тебе в этом пальто не жарко? - улыбнулся Макс, показывая на глухой мундир собеседника.
Во-первых, это не пальто, а во-вторых, оно с охлаждением, - парировал парень. - А вот ты в своих тряпках тут от жары просто сдохнешь. Часа за два. Поверь моему опыту.
Воевал? - Макс сделал неопределенный жест в сторону шрама Тикки.
Тут все воюют, - сказал Тикки, задумчиво почесал шрам и продолжил - Так, поцапался с одной...
Бывает, - сказал Макс, чтобы хоть как-то прокомментировать услышанное. - А сюда как решил приехать?
Да надоели все до ужаса, - Тикки откинулся на спинку дивана и потянулся, открывая свой жуткий шрам во всей его неприглядной красе. - Вот я их всех послал к чертовой матери, да и рванул сюда. Надо же мне хоть когда-нибудь немного отдохнуть. Хорошее тут место, правда? Солнце, пляжи, тихо, спокойно, над ухом никто не стреляет…
В этот момент со стороны ограды отеля раздался рев форсированных турбин ховербайка, и прямо через забор перемахнула Риана на своем "Стальном Мучителе". Пытавшиеся отдохнуть на травке перед отелем граждане, игравшие во что-то типа гольфа, с визгом разбегались в разные стороны, роняя свои клюшки и осыпая Риану проклятиями.
Риана под рев турбин пронеслась по парадной лестнице отеля, поднимая облака пыли и, поставив свой байк боком, затормозила прямо перед дверью. Та еле успела открыться, впустив в помещение около половины байка и несколько кубометров пыли. Стоявший рядом с дверью сине-белый ховербайк немного подумал и рухнул на землю. По всему холлу раскатилось радостное: Ма-а-акс! Ты там где застрял?
Ну вот, опять накаркал, - Тикки неодобрительно воззрился на байкершу в рваных джинсовых шортах и потертой футболке, которая явно выдавалась из общего декора холла. Приехала тут какая то, нарычала, намусорила, байк мой повалила…
Да ладно, у нее всегда так, - улыбнулся Макс.
У меня тоже, - с мрачной усмешкой сказал Тикки, - вот только достается в основном мне, а не окружающим…
Тем временем Риана, недолго думая, заехала внутрь отеля и, завывая турбинами, подкатила к Максу.
Если хочешь, можешь прокатиться с нами, - предложил Макс. - Она тут родилась, так что у тебя есть шанс постичь этот город во всей его красе…
Нет, спасибо, - Тикки улыбнулся. - Глядя на то, как водит твоя подружка, я боюсь потерять голову на крутом повороте…
Потерять голову? Неплохо сказано, черт побери - усмехнулся Макс. Ну ладно, тогда пока.
Тикки проводил взглядом удаляющийся байк, вздохнул и вернулся к своей книге. Его машину уже поднимал возникший словно из ниоткуда паренек из обслуги.
Макс и Риана тем временем уже перемахнули забор и вылетели на проезжую часть. Риана вела байк так, словно шла в боевой заход - она проскальзывала между машинами в последний момент, под непрерывный аккомпанемент возмущенных гудков и проклятий водителей.
Вот помнится когда я с "Акулами" каталась, мы еще не так лихачили, - радостно прокричала Риана. - Один раз я даже на спор по крышам половину города пересекла. Шухеру было…
А ты нас не угробишь? - проорал ей на ухо Макс.
Поверь мне, я знаю, что я делаю! - ответила Риана.
Это то меня и пугает… - пробормотал Макс. - это то меня и пугает…

Всего полчаса лихой езды и байк выскочил на какую-то заброшенную автостраду, уводившую куда-то за город. Через пару минут езды по этой дороги стали попадаться первые попутчики - такие же безбашенные байкеры, которые словно соревновались в том, кто круче раскрасит свою машину и оденется в наиболее дикий прикид. Макса начали терзать смутные сомнения по поводу происходящего. Кажется понятие отдыха для Рианы выглядело несколько более своеобразно, чем это казалось на первый взгляд.
Какая то девчонка лет тринадцати, одетая только в очки и боевую раскраску поравнялась с Рианой и прокричала: Что, хочешь выглядеть крутой, да?
Я и есть крутая! - прокричала в ответ Риана.
Ха! - малявка радостно засмеялась. - Каждый второй новичок приезжая сюда в первый раз, начинает кидать пальцы заявляя о том, какой он крутой. Но это то ладно, а вот зачем ты байк покрасила под Риану? Тебя же Папа зачмырит нафиг!
Я и есть Риана! - обиженно ответила Риана. - Неужели меня так быстро забыли?
Старушка, не гони! - девчонка засмеялась. - Все знают, что она разбилась пять лет назад.
Старушка?! Доедем до "Титана", тогда и посмотрим, кто тут старушка! - Риана выжала газ, оставив малолетку где-то позади. Та пыталась догнать, но у нее получалось плохо, и постепенно она осталась далеко позади.
Правда вскоре Риане пришлось сбавить скорость - на дороге стало слишком много байков, так что ехать быстро не получалось. Скорость передвижения упала с суицидной до просто слишком большой. Макс с любопытством осматривался по сторонам, неизменно натыкаясь взглядом только на две вещи - ховербайки и байкеров Байкеры, судя по всему, друг друга неплохо знали - все они перекликались друг с другом, смеялись над понятными только им самим шутками и вообще весело проводили время. Подавляющее большинство байкеров было детишками 12-14 лет, хотя порой встречались и постарше. Один из таких старичков, обряженный только в загар и потертые камуфляжные штаны детина лет двадцати пяти на вид, протолкался поближе к Риане и какое-то время пристально к ней приглядывался. Потом мотнул головой, дал по газам и скрылся.
Ты его помнишь? - спросил Макс.
Я то тут всех помню, из тех, кто постарше… - мрачно сказала Риана. - А вот меня кажется уже забыли… но мы это исправим!
Риана дала по газам и, чуть не распихивая окружающих, погнала вперед. Лес как-то неожиданно кончился и взорам Макса предстало… пепелище.
Макс обалдело взирал на огромный кратер, покрытый спекшимся до состояния стекла песком, из которого торчали оплавленные обломки зданий, обглоданные эстакады и остатки какой-то исковерканной техники. Посреди всего этого безобразия возвышался громадный, более километра в длину, остов подземного крейсера.
Риана остановила байк на краю обрыва и повернулась к Максу. - Ну как, нравится? - спросила она.
Это что, игрушки твоего детства? - обалдело выговорил Макс. То-то я думал, что у тебя такое с головой могло случиться…
Издеваешься?
Дык… а ты чего ожидала? Это же я.
Да здравствует возвращение в детство! - прокричала Риана, дала по газам и скатилась вниз прямо по остекленевшему обрыву.
Через пару минут сумасшедшей езды Макс осознал себя в каком-то балагане - вокруг катались размалеванные байки, седоки которых были еще более размалеванными, ничем не уступая своим машинам по ядовитости раскраски. Риана же, игнорируя весь окружавший ее хаос, держала курс к голове разбитого крейсера.
Слушай, Ри, ты кажется знаешь куда едешь… - начал Макс.
И?
Может просветишь и меня тоже?
А ты что, еще не понял?
Если честно, то нет - смутился Макс, начиная понимать, что его предположения о "тихом отдыхе" реальности ни на грамм не соответствуют. - Что мы тут вообще делаем?
Естественно участвуем в гонках, а ты чего ожидал? - недоуменно воззрилась на Макса Риана. - Ты думаешь я тебя сюда просто так притащила? Ну уж нет. Я тут всем докажу, что пять лет отсутствия это еще не повод меня забывать!
С этими словами Риана тормознула байк перед оплывшим зданием, украшенном многочисленными граффити и проржавевшими дорожными знаками, и бодро убежала внутрь, кинув Максу на прощание: Ты меня пока тут подожди, идет?
Макс вздохнул. Рианы не было довольно долго, так что Макс даже успел соскучиться - проезжавшие или проходившие мимо байкеры Макса в упор не замечали, а начинать разговор первым ему не хотелось. Солнце клонилось к полудню и начинало ощутимо припекать - несмотря на то, что Макс ничего не делал, просто сидел, он начал потеть. А еще очень хотелось пить. Макс обшарил байк, но никаких напитков не нашел. И никакой еды тоже. И вообще ничего там, кроме ящичка с инструментами не было. Вообще. Поэтому Макс встал, и пошел внутрь здания найти себе что-нибудь попить ну или хотя бы побыть в тени и немного остыть. Внутри было весело - двое девчонок гоняли по холлу какого-то парня, охаживая его цепями. Парень орал, ставил поле и кидался в своих преследовательниц статическими разрядами. Но это было не главное - у стены Макс углядел холодильник с батареей запотевших бутылок с напитками.
Ребят, а кто тут продавец? - попытался Макс привлечь внимание троицы. Троица его старательно игнорировала. Маг как раз достиг тактического преимущества и в данный момент связав одну из девчонок ее собственной цепью использовал ее вместо щита. Макс пожал плечами, прошел через всю комнату и достал себе банку колы. Парень на секунду оторвался от своего занятия и сказал: Там сканер где-то под столом валяется, пробей чек, да?
Эта реплика стоила парню потери всего его преимущества - его жертва вывернулась, облапила своего противника и повалила. Вторая девчонка с визгом запрыгнула на них сверху и, вытащив откуда-то губную помаду, начала разукрашивать продавца под ирокеза. Парень орал и вырывался. Макс задумчиво нашарил сканер, мазнул им по своей кредитке и проводил взглядом новообразовавшуюся кучу-малу. Судя по визгам и общему настроению троицы, добиться от них чего-либо путного у Макса не получилось бы и с помощью Риоки-тян.
В коридоре Макса окликнул какой-то здоровенный бугай, на полголовы Макса выше и раза в два шире: Ищешь кого?
Тут Риана не пробегала?
А ты ей кто будешь? - нахмурился бугай.
Ну.. в некотором роде начальник, а что?
Надо же! - бугай засмеялся, - всего за пять лет вне банды она опустилась до того, что у нее появились начальники!
У кого появились начальники? - послышался из-за угла голос Рианы.
У тебя, у кого же еще, - громиле явно было очень весело. - Риана, может быть расскажешь, как ты приобрела себе в начальники этого клоуна?
Из-за угла появилась Риана сопровождаемая высоким седобородым человеком в потертой кожаной одежде, которой более всего подходило описание "доспехи" - из-за обилия разноцветных заплаток его кожану уже и ножом то, наверное, нельзя было проткнуть.
Макс? - Риана многозначительно поиграла зажатой в руках цепью.
Ну… а чего еще я мог сказать? - Макс лихорадочно искал пути к отступлению. - Мне мама всегда говорила - не знаешь что сказать - скажи правду.
Детка, не все так плохо - улыбнулся сопровождавший Риану старик. - Ты же могла получить себе в начальники какого-нибудь старого козла, вроде меня, а это было бы вовсе не так весело.
Кстати, - седобородый байкер повернулся к Максу. - Меня зовут Берт. Правда здесь я более известен как Папа.
Макс, - Макс протянул Берту руку. - Рад с вами познакомиться… Папа.
Риана, это с ним ты сегодня хочешь участвовать в Гонках? - сказал Риане Папа.
Ага. И я буду не я, если мы не будем единственными, кто доедет до финиша! - воинственно взмахнула цепью Риана.
Твоими бы устами… улыбнулся Берт.
А что нет что ли? Сейчас я всем докажу, что пять лет отсутствия - еще не повод списывать меня со счетов! - Риана схватила Макса за руку и поволокла его по коридору в сторону выхода. Берт усмехнулся и неторопливо пошел вслед за ними.

И все таки, как это называется! - возмущался Макс на стартовой линии, отплевываясь от пыли, поднятой работающими на холостом ходу турбинами ховербайков. - Я то думал, что мне удастся нормально отдохнуть, а вместо этого я участвую в какой-то самоубийственной авантюре!
Да ладно тебе! - Риана откровенно наслаждалась происходящим. - За всю историю гонок никто так ни разу и не умер. Кости ломали, было дело, но чтобы насмерть... Это ты хватил. Что ты думаешь, зря на тебя что ли пояс одели?
Не знаю… что-то он… не внушает, - Макс подергал дополнивший его костюм защитный пояс.
Ой да ладно тебе! "Не внушает", - усмехнулась Риана. - Как на отмороженной ящерице, активно ищущей твоей крови за нанесенные ей "смертельные оскорбления", петли в небе выписывать, так это без проблем! А как прокатиться по поверхности земли в обнимку с юной красивой леди, так это "не внушает". Ты вообще Герой или кто?
Герой. Но я что-то не вижу своего меча.
Меча? Молод еще. На вот, раз уж тебе так хочется… - Риана протянула Максу цепь, метра эдак полтора длиной. - Смотри только, меня не зацепи…

Над разноцветной кучей застывших в напряженном ожидании ховеров, каждый из которых занимали двое седоков - водитель и боец, раскатилось торжественное: Готовы?
Да! - Радостный вопль в двадцать девять глоток благополучно заглушил одно единственное "нет" сказанное Максом.
Тогда… Данной мне властью, объявляю Ча-а-ас Потехи!!!
Ответом был слаженный рев турбин. Поднимая облака пыли пятнадцать машин, раскрашенных всеми цветами радуги, ринулись по разрушенной эстакаде вдоль покрытого легким налетом ржавчины корпуса когда-то могучей боевой машины.
С самого начала Риана сумела внаглую растолкать где-то с пяток конкурентов, вырвавшись в середину гонки. Давешняя малявка, за компанию со своим дружком, примерно ее возраста, попробовала было поравняться с Рианой, но Макс с огромным наслаждением протянул ее вдоль голой спины цепью, и девчонка с визгом вильнула вбок, потеряв скорость.
Добавь ей за меня! - прокричала Риана Максу. - Никому не позволено звать меня старушкой!
Правда сразу после этого Риане пришлось заткнуться - трасса впереди была практически полностью разрушена, так что ей пришлось проявить поистине чудеса пилотирования, чтобы не слететь с той узенькой каменной полоски, которая оставалась от порушенной эстакады.
Паре преследователей с этим повезло немного меньше - их машины, высекая снопы искр, полетели с обрыва, а закутанные в пузыри защитного поля гонщики весело закувыркались вслед за своими байками.
Риана, оторвавшись от группы лузеров, медленно, но неуклонно настигала основную часть гонщиков. Когда Риана подошла на достаточно расстояние к первому из основной группы, Макс удачно захлестнул цепью сначала бойца, а потом и водителя, отправив детишек кувыркаться по трассе. Их потерявший управление байк влетел в ехавшую чуть впереди парочку, чересчур увлекшуюся дуэлью спихнув оба байка куда-то вбок под хор возмущенных визгов их седоков.
Но даже на взгляд такого новичка как Макс было ясно, что три оставшихся машины пилотируются настоящими ветеранами - они ставили не на бойцовские качества, а на скорость и маневренность и уже успели оторваться от всех участников стартовой кучи-малы на добрых полкилометра. Макс и Риана маячили где-то посередине между двумя группами, постепенно сдвигаясь в сторону лидеров. Расстояние между ними еще более сократилось, когда эстакада кончилась, и гонка плавно переместилась в лабиринт руин. Там каждый выбирал дорогу самостоятельно, так что путь от одного чекпойнта до другого каждый проходил так, как ему вздумается. Риана даже ухитрилась срезать одного из конкурентов на повороте, отправив его байк в свободный полет по направлению к ближайшей стене.
Но когда руины закончилось, то оказалось, что расстояние между Рианой и парой лидеров не то чтобы не снизилось, но даже немного увеличилось.
Ничего, Макс, в Титане мы их догоним! - прокричала Риана. Самое главное, когда я тебе скажу - достань ствол и выстрели прямо вперед, идет?
Прости… где мы их догоним? - переспросил Макс, с ужасом понимая, что часть гонки проходит в ржавом чреве мертвого дредноута.
Где слышал! - ответила Риана. - Мы срежем по техническому тоннелю. Там всего лишь хлипкие решетки, одного выстрела на них хватит. Все равно последний чекпойнт не в этой ржавой дуре, так что к нему можно ехать как угодно!
И почему у меня какое-то нехорошее предчувствие… - пробормотал Макс.
Двойка лидеров тем временем уже скрывалась внутри развороченного механизма. Несколькими секундами позже туда же нырнула и Риана. После полминуты суматошной езды по искореженным потрохам дредноута, заваленным разнообразным металлоломом, Риана настигла предпоследнего противника. Макс попробовал было повторить свой трюк с захватом шеи противника цепью, но девушка с ядовито-красными волосами, вооруженная длинной дубинкой ловко парировала его атаку. Ее дубинка, стоит отметить, была, во-первых, металлическая, а во- вторых - явно не простая - цепь Макса к ней прилипла и отлипать не собиралась. Макс некоторое время пытался вернуть себе свое оружие, но девчонка резко рванула свою дубинку и Макс, чтобы не упасть, разжал свой захват. Как оказалось, это был наилучший вариант - не ожидавшая такого коварства, девчонка чуть было не упала сама, и огрела цепью свою напарницу. Та взвизгнула и дернулась, вписав свою машину в штабель ржавых бронеплит. Расставшиеся со своим байком девочки даже ухитрились на какое-то время обогнать Макса и Риану, но стена их остановила. Риана же вывернула байк и направила его по какому-то узкому замусоренному коридору.
Макс, доставай ствол, пора - крикнула Риана.
Макс вздохнул и свел ладони вместе. Его тело наполнила знакомая горячая пульсация и у него в руках медленно начала возникать Риока.
Перехватив ее поудобнее, Макс положил ствол на плечо Риане и изготовился к стрельбе. Его наполняла знакомое биение готовой вот-вот высвободиться энергии разрушения. Впереди возникла перегородка, и Макс выстрелил за секунду до того, как Риана прокричала: Давай, Макс!
На месте стенки вспухла сфера белого огня, вынося ее наружу. Вторую стенку Макс снес самостоятельно, огласив коридор радостным воплем: Покемоны, атака блямбой!
За этой стенкой не было ничего кроме воздуха, поэтому Макс едва успел загнать Риоку обратно и покрепче схватиться за Риану. Байк Рианы в облаке пыли и ржавчины вылетел из пробитого корпуса титана, рухнув прямо на эстакаду, прямиком ведшую к финишу, и без каких либо помех под радостные вопли толпы пролетел под финишной аркой. Следующий байк был на финише только спустя полминуты…

Последовавшую за гонкой попойку Макс толком вспомнить так и не смог, хотя и старался. Так, выплывали какие-то обрывки, но не более. С кем-то он там пил, с кем-то танцевал, кто-то пытался набить ему морду, кому-то хотел дать по морде сам Макс… Все слилось в один гудящий хоровод. Осознал себя Макс как-то неожиданно, причем щелчком - он словно включился, уставший до предела, но абсолютно трезвый, без каких-либо признаков употребления алкоголя. Сидел Макс на байке позади Рианы, вокруг было темно, а рядом неслась давешняя малолетняя нудистка со своим дружком. Откуда-то из подсознания выплыли имена Инга и Минг, но когда Макс успел с ними познакомиться, он не помнил. Катились они на приличной скорости по каким-то причалам, позади выли сирены ментовок, а вокруг практически никого не было. Судя по небу, время близилось к двум часам ночи…
Ну что Макс, ты уже в форме? - проорал Минг - Сдержишь свое обещание?
Какое обещание?
Опа? А он, кажется, не помнит! - радостно крикнула Инга. - Ты нам обещал яхту спереть, забыл что ли?
Яхту? - Максу снова стало плохо.
Ну да. А что тебя так удивляет? - покосилась на Макса Риана. - Сшибешь блокировщик из своей "Риоки", всего то и делов. На острова скатаемся…
А так мы яхту нанять не могли? - испытал последний шанс Макс. - Нам же денег на эту поездку выдали…
Выдали… В прошедшем времени! - ответила Риана. - Забыл что ли, как на всех проставлялся? Там этих "всех" сотни две было! И если ты думаешь, что появившись перед Алорой в таком виде в полтретьего ночи в компании "Акул" ты сможешь выбить из нее что либо кроме неприятностей, ты глубоко ошибаешься!
Впереди возникли высокие, метра три, ворота. Инга дотянулась до Макса, похлопала его по плечу и сказала: Ну давай что ли?
Макс вздохнул, и начал доставать Риоку. Одного выстрела хватило для того, чтобы в воротах образовалась дыра метра три в диаметре, в которую два байка проскочили, не снижая скорости.
Выбив таким же образом вторые ворота и блокировщик яхты (последний просто испарился целиком, вместе с парой квадратных метров настила), Макс с чистой совестью загнал Риоку обратно.
Пока Минг втыкал провода своего компа в панель круиз-контроля, а Риана и Инга закатывали свои байки на палубу, Макс решил немного прогуляться по украденной яхте. Дверь вниз он просто выбил, здраво рассудив, что, во-первых, она его веса не выдержит и сломается легко, а во-вторых, они все равно уже украли целую яхту, так что на этом фоне какая-то выбитая дверь на преступление уже не тянет. Наверху раздался победный вопль Минга и где-то в трюме загудел просыпающийся генератор. Но Максу было не до этого - он нашел бар. И постель. Так что когда Риана спустилась вниз, Макс уже благополучно дрых поперек огромной постели, а рядом стояла пустая бутылка вина.

Проснулся Макс от солнечного света, лившегося ему на лицо сквозь застекленный потолок каюты. В иллюминаторы было видно кусочек пляжа какого-то дикого острова. Недоуменно оглядев окружавшую его реальность, Макс какое-то время пытался понять, где же он находится. Идей что-то не было. Макс рывком сел, почувствовав, как что-то теплое выкатывается у него из- под бока, и услышал какой-то недоуменный писк, вслед за которым раздался глухой удар. Макс свесился над краем кровати и обнаружил на полу упавшую Риану. Она открыла глаза и сказала: А, это ты…
Потом резко села, недоуменно осмотрелась и спросила: А где это мы? Макс, куда ты меня приволок?
Я? - возмущенно воскликнул Макс. - По-моему, это была твоя идея насчет кражи яхты!
Какой кражи? Какой яхты? - Риана вскочила и недоуменно озиралась вокруг. - Макс, ты о чем?
Макс вздохнул. Кажется, крайним опять был он. Тем не менее, надо было внести ясность в происходящее.
Мы с тобой и еще двумя ребятами из "Акул" сперли яхту. Вот эту вот. И уплыли на острова, - начал объяснять Макс.
Вот блин, - ошарашено выдавила Риана. - Если что-то из этого дойдет до Алоры…
Макс ухмыльнулся. Кажется для Рианы принятый алкоголь всегда заканчивался одинаково - тяжелыми приступами боязни начальства. Правда это могло объясняться предшествующим приходу в трезвое состояние поведением, но Макс не мог быть уверен на все сто процентов.
Макс, мы должны немедленно возвращаться в город и делать вид, что всю ночь сидели в каком- то баре! Ты мою одежду не видел? - Риана лихорадочно металась по комнате, пытаясь найти свою неизвестно где слетевшую футболку.
А по мне и так неплохо, - Макс смотрел на это довольно таки эротичное зрелище и лениво размышлял: Интересно, а у нас этой ночью хоть чего-нибудь было?
Риана подскочила поближе, увидела выдававшийся из-под Макса уголок какой-то тряпки и возмущенно закричала: Да ты же на ней сидишь! А ну давай сюда!
Нет, надо будет все же попробовать напоить ее, но не опьянеть при этом самому, - размышлял Макс, вытаскивая из-под себя Рианину шмотку. - А то вообще что-то непонятное творится… девок вокруг полуголых - только успевай лапать, а за два месяца так ни с одной и не удалось… чертовщина какая-то…
Внезапно яхта содрогнулась всем корпусом. Риана взвизгнула и полетела на Макса, благополучно порвав полуодетую футболку. В отдалении завыли сирены
Какого черта? - Макс пытался выпутаться из-под Рианы. По лестнице с грохотом ссыпался Минг и прокричал: Там… там… на город напали!
Макс наконец-то сумел вскочить и понесся к лестнице. Яхта снова дернулась и Макс опять полетел кубарем, чуть не сшибив Минга. Вылетев на палубу, Макс увидел, как из моря поднимается здоровенный, покрытый какими-то буграми, наростами и шевелящимися отростками авианосец демонов. Больше всего штуковина напоминала мутированного ската, раздутого до метров эдак восьмисот в ширину и где-то километра в длину. Из усеивающих скат отверстий в воздух вылетали органические истребители типа "кракен". Больше всего они напоминали пятнадцатиметровых кальмаров, а с приведенными в боевое положение орудиями главного калибра - громадные зонтики. Их щупальца являлись антеннами-разрядниками и могли работать как сами по себе, так и сфокусированным пучком, что делало эти летающие машины крайне опасной боевой единицей. Первые кракены уже развернулись в боевое положение и стреляли по городу, осыпая его голубыми молниями, в то время как из ската продолжали вылетать все новые и новые порождения генной инженерии демонов.
Над городом выли сирены, а с расположенных за ним стационаров уже взлетали рои ракет. Часть кракенов перешла в режим ПВО и прикрывала "зонтики" и скат, сбивая ракеты целыми пачками. Но город все же не был абсолютно беспомощным - море близ берегов словно вскипело, распоротое залпом сотен гауссовских снарядов и несколько "зонтиков" разбрызгалось клочьями окровавленного мяса. В ответ на этот маневр кракены перестали бить по городу, и начали бить в воду. У них, конечно, были проблемы с точным прицеливанием, что стоило им еще нескольких смертей, но в целом эта тактика себя оправдала - из моря вставали столбы пара и пламени, а огонь батарей береговой обороны постепенно стихал.
Но этот отчаянный акт дал достаточно времени для вывода из порта боевых кораблей - несколько эсминцев и крейсер двигались в сторону авианосца, осыпая его и кракенов градом снарядов. Внезапно что-то изменилось. "Зонтики" расходились в стороны, словно освобождая место для чего-то. Авианосец, прекратив выпускать истребители, медленно перестраивал сам себя. Его "морда" расходилась в стороны, меняя свою конфигурацию. Макс внезапно понял, что это такое - нос ската представлял собой гигантскую электропушку. Опасения Макса полностью подтвердились, когда сорвавшаяся со ската молния, поднимая облака пара, испарила крейсер и пару эсминцев, а также снесла пару городских кварталов. Привычно щелкнул отсекатель вспышек, блокируя избыточное излучение, но у Макса все равно заплясали зеленые круги перед глазами.
Тем временем огонь кракенов завершил уничтожение флота, и Макс с ужасом осознал, что за какую-то минуту город полностью лишился защиты. Кракены, осознав, что врагов больше не осталось, перестроились в артиллерийскую модификацию и методично ровняли город с землей. Скат копил энергию для еще одного залпа.
Макс! - Риана вырвала Макса из оцепенения. - Ты должен что-то сделать!
Но что? Без Алоры меня хватит на один выстрел, а после второго я впаду в энергетическую кому! - ответил Макс, - этим проблему не решить, а на несколько фантомных молний меня не хватит! Черт! Да даже тебя и меня, вместе взятых, не хватит!
Посмотрим! - Риана раскинула руки в стороны. Минг, Инга!
Ребята подошли к Риане и взялись за руки. Уже знакомое Максу белое пламя на какой-то миг окутало эту троицу и погасло. Сойдет - выдохнула Риана. Четыре выстрела я тебе гарантирую.
Макс свел руки и медленно развел их в стороны, вытаскивая Риоку. Укрепив ее ствол на крыше каюты, Макс прицелился в сторону ската. В прицеле плясало пульсирующее электрическое пламя. Когда оптические фильтры его отсеяли, Макс разглядел внешние элементы конструкции электропушки. Судя по всему, у него были неплохие шансы продолбить ее фантомным пламенем хотя бы до первого энергонакопителя, после чего она как минимум прекращала стрелять. В идеале же цепная детонация забирала с собой не только пушку, но и сам крейсер. Но это в идеале. На самом же деле, Максу даже и думать не хотелось о том, что станет с детьми, из которых Риана выжмет всю их энергию. Фактически, сейчас он собирался сжечь не только жизненную энергию, но пожалуй даже часть души людей, которые имели весьма неслабый шанс после этого умереть. Но если Макс не станет это делать, погибнет куда больше людей. Поэтому он стиснул зубы, вздохнул и плавно потянул курок.
Благодаря многочисленным оптическим фильтрам Риоки Макс увидел, как текут и испаряются элементы пушки в том месте, куда попала его фантомная молния - в зеркальной поверхности отражателя электропушки появилась дыра, примерно двух метров в диаметре. Макс быстро, пока дыра не оплавилась, вбил в нее еще два выстрела. Из-за спины Макса донесся стон, и кто- то безвольным куском мяса осел на палубу, но это было не главное - Макс уже видел, как из пробитой им дыры вырывается охлаждающая жидкость. Еще два-три выстрела и пушке наступит конец.
Максу потребовалось еще три. Причем последние два он совершил уже абсолютно самостоятельно, выкладываясь полностью. Но зато он, пусть уже и теряя сознание, с огромным наслаждением увидел, как авианосец раскалывается на части, разрываемый изнутри накрывшейся оружейной системой. Последнее, что увидел Макс - расходящаяся от места гибели корабля стена пламени высотой до неба. Потом он не видел уже ничего…