Demon's blood and dragon fire,
Falling on my wings
Racing to the battle in the sky
Ancient gods are calling me
I hear them when they sing,
Of all the heroes, who wait for me to die.

Макс шел по одной из маленьких московских улиц. Кто такой Макс? Да практически никто! Обыкновенный второразрядный оператор–системщик, слегка помешанный на компьютерах.
Макс был достаточно высок и полноват для своего роста, поскольку не дурак поесть, да к тому же еще и из-за компьютера на работе почти не вставал.
В руке он держал бутылку довольно дорогого пива, хотя это ничего не говорило о качестве этого самого пива. В Москве вообще все пиво дорогое, даже то, которым скорее тараканов надо травить, чем употреблять внутрь своего организма.
Но, во-первых, Макс в пиве разбирался, а во-вторых, у него почти всегда хватало денег на то пиво, качество которого соответствовало его цене.
Что Макс вообще забыл в тот вечер на этой кривой улочке? Да ничего, просто шел домой с работы. И все то у него в жизни было вроде бы хорошо и замечательно - в меру утомительная, но не противная работа, цивилизованное начальство, крепкий халявный коннект с анлимом, причем как на работе, так и дома… Но!
Вечное, как само существование человечества но… Максу катастрофически не везло с женщинами. Уродом он не был, компьютерным червем его назвать тоже нельзя, да и под определение сухаря Макс тоже не подходил, поскольку чужой юмор ценил, да и сам пошутить любил. Скорее всего, ему просто не везло. В наше жестокое время крайне сложно найти не то чтобы Ту Самую Единственную, но даже и просто не отравленную Эм-Ти-Ви, Бивисом и мексиканской нудятиной девушку, которая обладала бы интеллектом, позволяющим разговаривать хоть о чем-то кроме вчерашнего та-а-акова клевого прикида ведущей Русской десятки.
-На этой почве у Макса даже был своего рода комплекс. Вместо девушек настоящих, он предпочитал смотреть на девушек нарисованных. Макс смотрел все аниме, которое мог достать, благо зарплата позволяла. При этом он иногда позволял себе мечтать о том, что есть таки возможность покинуть этот унылый мир и попасть куда-то еще. Туда, где жизнь можно начать заново и абсолютно по-другому. Но это так и оставалось мечтами…
Ну ладно, закончим. Он и так уже две минуты идет по этой несчастной улице.
Эй, Макс! Иди сюда! - привлек его внимание довольно громкий возглас. Макс обернулся, и его взору предстала одна из самых красивых девушек, которых он когда-либо видел. Идеальные черты лица, насмешливо прищуренные голубые глаза и абсолютно нереальная грива серебристо-белых волос создавали какую-то совершенно неземную красоту.
На какое-то время Максу показалось, что его 2-D синдром наконец-то перешел в активную стадию, поскольку пропорциями девушка больше всего напоминала героиню какого-нибудь аниме-сериала. Кого-то типа Сэйлормун или Рэй Аянами. Ощущение нереальности происходящего еще больше усиливалось одеждой девушки. Какая-то переливающаяся серебристая куртка из напоминавшего змеиную кожу материала, мини-юбка из такого же материала и высокие, по колено, белые с золотом сапоги, которые опять таки более подошли бы Ширис или Дидлит, но никак не обитательнице нашего мира.
Ну? - насмешливо продолжила галлюцинация, - Мне чарм кастануть, или ты все-таки подойдешь?
Эта фраза объяснила Максу если не все, то многое. Конечно его образ жизни не оставлял много времени на то, чтобы мотаться по выездным ролевкам, но летом Макс, в надежде найти себе девушку, разделявшую его интересы, ездил на все хоббитские и не очень игрища, до которых он только мог дотянуться.
И девушки в подобных прикидах (ну… не совсем, таких, поскромнее, но все же…) частенько ему там встречались. Правда, дальше беготни с текстолитовыми дрынами по лесу, посиделок у костра и травли баек про прошлые выезднушки дело ни разу не зашло, но все равно, Макса дико порадовал тот факт, что его запомнили, а теперь еще и желают продолжить знакомство.
Макс повернулся и пошел за своей новой (Старой?) знакомой. Его несколько смущал тот факт, что он не мог вспомнить, где же они все-таки могли повстречаться, но для него это, в общем-то, не имело особого значения. Девушка ждать Макса не стала, а просто зашла в подворотню, помахав ему рукой на прощание. Макс ускорил шаги и практически выскочил на трио людей, крайне похожих по внешности на эту белоснежку.
Мягкий белый свет заливал грязный внутренний двор, превращая его из обычного московского дворика помоечного типа в что-то совершенно неземное. Посреди двора стояли двое практически одинаковых подростков в косухах и с плеерами, а также женщина, на вид лет тридцати, крайне похожая по внешности на новую (старую?) Максову знакомую. Даже одета она был точно также, если не считать венчавшей ее голову серебряной диадемы со сложным гербом.
Чуть поодаль стояла Максова подружка. Женщина повернулась к ней и сказала: Алора, ты действительно смогла привести его сюда без применения магии?
Да, мама, - склонила та голову.
Растешь, сестренка - повернулся к ней один из близнецов.
Тралл, хотя бы в чужом мире, веди себя прилично! - одернула его женщина.
Макс замер в растерянности. Женщине на вид лет тридцать, Алоре - лет восемнадцать-двадцать… Это же когда ее мама рожала? В двенадцать что ли? Да и имена эти… А уж фраза про иной мир и магию…
Е-мое, это же сектанты! - ошарашено подумал Макс. В тот же самый момент ему на плечо легла чья-то тяжелая рука, а громкий рокочущий голос сказал: А вот и не угадал!
Кто… Кто вы такие? - растерянно спросил Макс, прикидывая, как бы ему половчее вывернуться и слинять. Выходило что никак…
Я то тебе конечно отвечу… - сказали ему из-за спины, - Но сначала скажи мне одну вещь… Лина Инверс далеко?
Рука убралась, и Макс обернулся, вслед за чем от неожиданности совершил какое-то дикое сальто назад, споткнувшись о свои же ноги. Его взору предстал серебряный дракон метров пяти в высоту, насмешливо косящий на него ехидным взглядом прищуренных золотых глаз.
Через две секунды Макс убедил в себя, что он действительно это видит, еще через три - осознал, что висит, раскорячившись в воздухе, и почему-то не падает. А еще через три секунды за спиной радостно заржали двое пацанов и их старшая сестренка.
Пап, ну ты его прям наповал! - залился хохотом кто-то из близняшек. - Я его еле-еле поймать успел!
Ни фига, Даймон, это я его поймал!
Да? Ты в этом так уверен? Может еще проверим? - возмущенно закричал на брата Даймон.
Макс с ужасом почувствовал, что опять падает. Правда до земли он все равно не долетел. Его словно подхватили невидимые руки и поставили обратно на ноги.
Дети, не ссорьтесь, и вообще, как вы ведете себя перед представителем иной цивилизации! - одернула их мать.
Уписаться можно от этих понтов… - пробурчал кто-то из близняшек.
Мам, может стоит перейти к официальной части? А то у Макса сейчас и вправду крыша поедет, а зачем нам психованный слэер? - вступила в разговор Алора.
Будешь нянчится с ним остаток вечности и кормить с ложечки. Как раз по твоему интеллекту занятие, сестренка!
Даймон! - Алора возмущенно повернулась к нему и кинула в него маленьким сгустком белого пламени. Огонек с треском разбился о лоб Даймона, вслед за чем у того над головой возникла светящаяся надпись, оповещавшая весь мир о том, что Даймон - идиот.
Даймон махнул по надписи рукой, но та с хохотом увернулась. Тогда Даймон попробовал смахнуть надпись о росшее неподалеку дерево, но в итоге только приложился сам. Надпись дебильно захохотала и посоветовала повторить об мусорный контейнер, потому как от соударения двух пустых емкостей звук прикольнее. Алора, довольно улыбаясь, смотрела на дело рук своих.
Макс стоял в той же позе, в какую его поставили, и тихо фигел. Даймон, смахнув, наконец, издевательскую надпись, замахал в воздухе руками, плетя какой-то сложный светящийся узор. Алора некоторое время насмешливо на это все смотрела, а потом начала лепить что-то свое. Вскоре возле магов росло по громадному иероглифу, дробившемуся на иероглифы поменьше и словно уходящему в бесконечность. Переливы радужного сияния заполнили двор. Вокруг Даймона и Алоры засуетились какие-то призрачные существа, которые, в конце концов, с визгом ринулись друг на друга. Прямо между двумя магами они столкнулись и в воздухе возник вихрь светящегося тумана.
Когда к Максу вернулось зрение, Даймон дергался в воздухе, подвешенный там вверх ногами. Маленькие колобкоподобные существа с хохотом водили вокруг него хоровод.
Из офигелого состояния Макса вывел обратившийся к нему дракон: Макс, извини этих детей за их импульсивность. Они первый раз в другом мире, поэтому… скажем так, немного расслабились.
Да нет, ничего… - обалдело протянул Макс. Я и сам бы на их месте…
Хочешь попробовать? Это можно устроить, - усмехнулся дракон. - Собственно говоря мы тут именно за этим, так что, если ты действительно хочешь…
За этим, это за чем? Аборигенов пугать? - немного посмелев спросил Макс.
Да нет. Скорее похищать. Если честно, то нам нужен ты, - ответил ему дракон.
В смысле?
В смысле, нам нужен человек, который сможет нам помочь. При этом мы знаем, как найти того, кто действительно хочет покинуть этот мир, так что мы на сто процентов уверены, что ты - именно тот, кто нам нужен. Ты соответствуешь нашим требованиям и хочешь нам помочь. Возможно ты этого не осознаешь, но ты действительно этого хочешь. И хотел этого всю жизнь, просто не мог понять, чего именно тебе хочется. Ведь признайся, это действительно так?
Макс на секунду задумался, а потом молча кивнул.
Ну вот и хорошо, - довольно сказал дракон. Можешь считать, что ты таки нашел свой трамвай с Зеленой улицы…
Силь, дети, он согласился! - громко, чтобы заглушить вопли не в меру расшалившихся родственников, прокричал дракон. - Готовьтесь к переходу.
Веселье как-то сразу стихло, и семейка магов довольно шустро окружила Макса. Дракон что-то прокричал, и на земле вспыхнула пентаграмма. Каждый луч ее звезды венчался кем-то из магов, а Макс оказался в центре. Перед тем, как все потонуло в белом сиянии перехода, Макс еще успел выкрикнуть: Поехали!

В себя он пришел в крайне неудобном положении - Макс падал с высоты где-то так в три километра. Внизу были видны лес и река, а на горизонте возвышались какие-то горы.
Правда красивый вид? - спросила летящая чуть повыше Алора.
Макс не нашел в себе сил ответить, поскольку вид был и правда весьма… Ну… Как бы это помягче…
Все-таки парящая чуть повыше тебя девушка, юбку которой задрало ветром, а нижнего белья эта девушка оказывается в принципе не носит… это таки красиво. И немного… скажем так… немного отвлекает. Да, точно, отвлекает.
Эй, сестренка, сказать тебе, на что этот извращенец уставился столь жадным взглядом, или сама догадаешься? - ехидно бросил пролетавший мимо Тралл. Или Даймон? Хрен их разберет, близнецов этих.
Макс! - возмущенно крикнула Алора, тщетно пытаясь хоть немного прикрыться. К сожалению, ветер был другого мнения, так что у нее ничего не вышло. К чести Макса стоить отметить тот факт, что остатки совести все же заставили его покраснеть. Правда глазеть он не перестал. К тому же, где-то на задворках его сознания билась мысль: Надо же, а она оказывается не крашеная, у нее и правда серебряные волосы….
Макс! - снова крикнула покрасневшая Алора. - Поимей совесть, ты, хентайщик инопланетный!
Макс ничего не ответил. Алора отпустила непослушную юбку и, широко раскинув руки, прокричала что-то про звездную трансформацию, хаким оладживон. Через секунду Макс уже смотрел на здоровенного, метров двадцати длиной дракона. То есть дракониху. Она пыхнула пламенем рядом с Максом и задумчиво сказала: Я вот думаю стоит ли мне тебя ловить… С одной стороны ты нам нужен… С другой - нафига нам озабоченный слэер?
Извини, сестренка, озабоченный - не психованный, так что придется тебе его, понимаешь, покатать! - весело прокричал крутившийся неподалеку серебряный с золотым отливом дракон, который даже в полиморфнутом состоянии оставался с плеером, слегка напоминая обложку какого-то рок альбома. Плеер слегка увеличился в размерах, чтобы лучше соответствовать габаритам дракона и отрывки музыкальных композиций доносились до Макса. Зрелище было крайне сюрреалистическим - Макс раньше никогда не видел драконов с плеерами, плюющихся огнем в такт музыке.
Алора наконец-то сделала выбор между долгом и желаниями, и со вздохом подхватила Макса, усадив его к себе на спину. Макс устроился поудобнее на возникшей под ним подушке, застегнул куртку, чтоб не так сильно дуло и начал заниматься тем, что получалось у него лучше всего - ничегонеделанием.
Внезапно его внимание привлекла какая-то точка на горизонте. Она довольно быстро двигалась, и больше всего напоминала вертолет типа Черной Акулы или чего-то в этом духе. Макс протер глаза. Галлюцинация не исчезла.
Алора, что это там на горизонте? - спросил Макс.
Где? Ах, это что ли? - удивленно сказала Алора. Это вертолет. Ты что, никогда раньше вертолетов не видел?
Я знаю, что это вертолет, меня больше интересует, что он тут делает! - крикнул в ответ Макс.
Ну наверное нас встречает, а почему это тебя так удивляет? - растерянно сказала Алора.
Хотя нет, я кажется поняла, - радостно продолжила она. - Ты думал, что тут типа средневековье, фэнтези и так далее, так вот, спешу тебя обломать - тут полный хай-тек. Хаёвей некуда. Я бы даже сказала Техномансер. Правда это никоим образом не избавляет нас от необходимости пользоваться демоноборцами из других миров, но об этом чуть позже. Извини, но сейчас мне надо связаться с диспетчерской, передать сигнал свой-чужой, да и вообще…
Словно подтверждая истинность слов Алоры мимо с ревом пронеслись несколько истребителей. На их крыльях Макс успел углядеть стилизованное изображение сжатого кулака.
Алора, мы с папой в штаб, а ты отконвоируй братишек домой, и погуляй где-нибудь с нашим гостем, - сказала подлетевшая дракониха с серебряной диадемой на голове. - Только вернитесь к ужину. Мы вряд ли задержимся надолго.
Да, мама, - кивнула Алора.

Через пару минут полета Алора и близнецы совершили посадку возле какой-то пещеры в горах. Пещера, впрочем, оказалась довольно окультуренной - пол был выложен плитами белого мрамора, да и стены тоже. Кроме этого стены украшали многочисленные гобелены и барельефы. Судя по всему, далеко не одно поколение мастеров приложило свои руки к этому произведению искусства.
Ну что, Макс, как тебе эта военная база храмово-музейного типа, которая почему-то считается нашим домом? - спросил успевший перекинуться обратно близнец.
Да нормально, в общем-то, - сказал Макс. - Немного вычурно, но в целом… жить можно.
Слушай, ты бы слез с Алоры, а? - сказал второй близнец, подходя к Максу. - Ты на ней еще успеешь наездиться…
Макс задумался. С одной стороны нехорошо сидеть на шее у малознакомой девушки, с другой - до земли метра три как минимум и падать очень больно. А как с драконов надо слезать, не падая, Макс не знал. У него как-то не было шанса напрактиковаться.
Проблему решила Алора, которая просто перекинулась в человека, даже не задумавшись о своем наезднике. Макс с грохотом рухнул вниз. Близнецы синхронно поморщились.
Считай что мы квиты, извращенец, - довольно сказала парившая перед Максом в воздухе на высоте где-то двух метров Алора. И только поймав застывший взгляд Макса, она поняла, что опять повторила ту же самую ошибку.
Ах ты! Ты! Да чтоб я еще раз! Хоть когда-нибудь! Вообще! - задохнулась от ярости покрасневшая Алора.
Макс попробовал сказать в свое оправдание хоть что-то, но Алора уже не на шутку разбушевалась - над Максом возникла громадная капля воды, которая секунду спустя с плеском на него обрушилась. Алора повернулась и улетела куда-то вглубь пещеры.
Макс встал. Близнецы с кислыми минами оглядывали громадную лужу на полу, посреди которой неподвижным изваянием возвышался до нитки мокрый пришелец.
Тралл, ты только подумай, - сказал Даймон, - Опять сестренка насвинячила, а нам убирать.
И не говори, - согласился Тралл, парой взмахов руки ликвидируя лужу. Заодно и Макса немного подсушил. Макс при этом пережил не самое приятное ощущение - все-таки, когда вся твоя одежда внезапно становится до хруста сухой, это, мягко говоря, непривычно. А уж в какой ирокез превратилась его прическа, Максу даже думать не хотелось.
Ну ты иди, погуляй пока, - с улыбкой сказал Максу Тралл. - Сестренка немножко отойдет и тебе все подробно расскажет. Что ты будешь делать, чем, куда, как, и где она тебя видала.
И кто ты после этого! - радостно добавил Даймон, после чего близнецы с довольным хохотом скрылись в одном из многочисленных коридоров.
Макс оглядел тот зал ангарного типа, в котором находился, немного привел в порядок образовавшийся на голове ирокез и посчитал проходы. Их оказалось аж целых семь штук, плюс выход на поверхность.
Поскольку Макс все равно не знал, какой коридор куда ведет, он пошел в первый попавшийся. Коридор тянулся метров на пятьдесят, и заканчивался громадной металлической заглушкой, покрашенной в белый цвет. При приближении Макса заглушка беззвучно скользнула в сторону. Двое терминатороподобных пехотинцев, по самые уши закованные в доспехи, с реактивными ранцами на спинах и здоровенными шестиствольными пушками закрепленными на левой руке, с лязгом отдали Максу честь.
Макс остановился, и начал с неподдельным интересом пялиться на этих рыцарей техногенной эпохи. Постовые оказались на редкость дисциплинированными - на их глухих серых шлемах не отразилось никаких эмоций по этому поводу.
Вдоволь насмотревшись на бесстрастных терминаторов, Макс пошел дальше и услышал, что ему навстречу кто-то идет. Звуки шагов постепенно усиливались, причем здорово напоминали цоканье каблуков Алоры.
Макс ускорил шаги, и практически выбежал за угол коридора. Он еще успел понять, что бежать вообще-то не стоило, но все равно это уже никак не могло повлиять на исход столкновения с симпатичной блондинистой девушкой на вид лет шестнадцати, в черном мундире и очках, несшей в руках папку с какими то бумагами. Девушка полетела в одну сторону, Макс - в другую. Бумаги просто с шорохом разлетелись по полу.
Ты вообще смотришь, куда идешь, панк пересушеный! - возмущенно закричала на него девушка. - И вообще, что ты тут делаешь, сюда студентам вход воспрещен!
Да я вообще-то… - начал Макс, но договорить ему не дали.
Ты вообще знаешь, кто я такая? - продолжала изливать свой праведный гнев очкастая леди. Я Риана Дилэни, старший мастер-оружейник, и я позабочусь о том, чтобы остаток семестра ты проводил свое время на дежурстве по кухне, а не лазил по запретным зонам!
Но я… попробовал прервать ее Макс, но Риана как с цепи сорвалась.
Так, быстро все собрал, и пошел за мной, - скомандовала она, поправляя очки. - Я все равно шла за каким-нибудь помощником, сегодня прибывает новый внешний, и ему надо будет собрать оружие, так что мне понадобится как минимум носильщик.
Макс понял, что проще будет подчиниться, собрал с пола бумаги (присмотреться к ним особо не удалось, но кажется это были какие-то накладные) и сложил их в папку. Риана отряхнулась, и решительно зашагала по коридору. Макс со вздохом последовал за ней.
Когда Риана и Макс проходили мимо еще одного поста стражи, один из двух пехов слегка качнул головой и издал некий невнятный звук.
Надо же, оказывается не такие уж они и бесстрастные! - подумал Макс.
Риана остановилась, повернулась к пеху и спросила: Что-то случилось, рядовой?
Никак нет, мастер, все в порядке! - ответил солдат, вытягиваясь в струнку.
Риана хмыкнула и пошла дальше. Когда Макс проходил мимо стража, ему послышалось что-то, до боли напоминающее сдавленный смех. Но возможно, что это ему просто послышалось.
Через пару минут топанья по коридору, Макс и Риана оказались перед каким-то контрольно-пропускным пунктом. Риана что-то отстучала на пульте перед дверью, и та медленно скользнула в сторону. Внутри был какой-то склад. Забитые разного рода деталями стеллажи тянулись на пару сотен метров. Немного приглядевшись, Макс понял, что на полках лежат разобранные на части снайперские винтовки различных систем. Большинство выглядели абсолютно незнакомыми, но СВДшку Макс углядел практически сразу. Все-таки ее сложно с чем-либо перепутать.
Риана махнула рукой в сторону болтавшейся неподалеку летающей платформы габаритами где-то три на два метра и сказала: Так, стало быть… Кстати, как тебя зовут?
Макс, - сказал Максим.
Что за дурацкое имя. Твои родители наверное были большими оригиналами, раз так тебя обозвали! Они, часом, головными болями не страдали?
Да ничем они не страдали! И вообще, нормальное имя, ничем не хуже твоего! - возмутился Макс.
Вашего! Я офицер! - обиделась Риана и тут же продолжила. - Ну да это не важно. Бери тележку, и пойдем.
Макс взялся за ручку летающей платформы и поплелся за ушедшей вперед белокурой эксплуататоршей. По командным замашкам леди больше всего напоминала прапорщика, только с поправкой на стиль речи.
А в целом, происходящее вообще ввергало Макса в некоторое изумление, поскольку что-то явно шло не так. Во всяком случае, Макс сомневался, что целых пять драконов перлись в параллельный мир для того, чтобы у кого-то из их подчиненных появился носильщик.
Кажется я влез куда-то не туда, - думал Макс. - Но ей то об этом не скажешь! Нервная она какая-то. Еще вмажет, чего доброго, а то и похуже чего придумает…
Ну ты там где пропал, тормоз несчастный! - донеслось откуда-то спереди. Макс со вздохом перехватил ручку поудобнее и потащил платформу за собой.
Следующие полтора часа Макс таскался за Рианой между стеллажами и сгружал на платформу ящики с частями винтовок. Платформа потихоньку проседала все ниже, да и инерция у нее росла с каждым новым центнером груза. Когда по прикидкам Макса общий вес запчастей составил что-то около тонны, а платформа начала тихо потрескивать и плеваться искрами, Риана облегченно вздохнула и сказала: Ну вот. По идее этого хватит. И молись, чтобы он сделал себе ствол с первого раза, а то придется снова за запчастями ходить.
Макс обреченно вздохнул. За то время, пока он таскался с тележкой, его одежда стала точно такой же, как и в момент устроенного ему Алорой импровизированного душа. Макс стоял, опираясь на тележку, и тяжело дышал. В глазах плясали разноцветные зайчики, а еще дико хотелось есть - это тут было утро, а дома то Макс шел с работы…
Риана подошла поближе, посмотрела на Макса и озабоченным тоном сказала: Что-то ты совсем сдох. Ну ладно, я тут подумала и знаешь, что я решила?
Что? - мрачно выдавил Макс.
Я наверное не буду на тебя докладывать! - радостным тоном сказала Риана. - Все-таки ты первый, кто не ныл о правах студентов и трудовом законодательстве. Все остальные почему-то начинают стонать уже на второй минуте…
Сказал бы я тебе, садистка арийская… - подумал Макс.
Ну давай, давай, немного осталось! - оптимистичным тоном прикрикнула на него Риана. - дотащишь платформу до мастерской, соберем новенькому оружие и будешь свободен как птица в небе! Я даже попрошу чтобы тебе выдали дополнительный паек за сегодня.
Ага, - пробормотал Макс, - еще пара центнеров груза и меня повысят на ранг и будут давать две еды в день…
Прости, что ты сказал? - переспросила Риана.
Ничего. Мне просто кажется, что платформа перегружена, - попытался перевести стрелки Макс. Трюк удался - Риана наконец-то соизволила поглядеть на гудящую от натуги платформу.
Ну, может быть тут и есть какая-то легкая перегрузка, но, по-моему, все нормально - сказала Риана. Платформа дернулась и просела на сантиметр.
А вот батарейки у нее садятся, - озабоченно продолжила Риана. - Так что, давай, ноги в руки и вперед.
Макс впрягся в платформу и попер ее за Рианой. Тянуть ее было крайне неудобно, поэтому Макс поменял хват и стал толкать платформу перед собой, опираясь на нее всем своим весом. Так дело пошло гораздо быстрее. Макс просто тупо шагал вперед, не обращая ни на что внимания и только поворачивая из стороны в сторону, когда шедшая позади Риана выкрикивала команды типа: Направо! Налево! На другое лево, ты, дубина! Давай быстрее, а то платформа вот-вот сдохнет!
Этот транс был нарушен только внезапным столкновением платформы с какой-то преградой.
Макс, утирая пот, поднял голову и увидел препятствие. Им оказалась Алора, которая, уперев руки в боки, смотрела на всю эту трудовую идиллию.
Ну и как это понимать? - мрачно спросила она.
Согласно распоряжению лорда Тралла транспортируем части оружия внешних для изготовления оружия возмездия, - бодро отрапортовала Риана.
Макс? - ледяным тоном сказала Алора.
Ну… Риана сказала идти за ней, я и пошел, - растерянно выдавил Макс понимая, что дела приняли неожиданный оборот, и сейчас что-то начнется. И действительно началось.
Ах, значит, его попросили, и он пошел, да? А попросят с обрыва без левитатора прыгнуть, так пойдешь и прыгнешь?! - закричала Алора. Два часа гарнизон на ушах стоит! Из цитадели неизвестно куда и неизвестно как пропал внешний, причем абсолютно бесследно! Сектор перекрыт, неба уже за самолетами не видно, три подземных крейсера вокруг базы круги нарезают, одна половина охраны другую раком ставит и на благонадежность проверяет, а ты, оказывается, никуда не исчезал, а просто решил помочь первой встречной!
Ну я… - начал было изобретать какую-нибудь отговорку Макс, но все решилось гораздо проще. У платформы наконец-то сдохли батарейки, и она клюнула носом, рухнув на Алору.
От самой платформы Алора довольно шустро увернулась, отскочив назад, но вот посыпавшиеся на пол ящики ее догнали. Один из них упал Алоре точно на ногу, заставив бедную девушку-дракона взвизгнуть на какой-то совсем уж ультразвуковой частоте.
Тебя надо было оставить в твоем мире, Тридцать три несчастья! - заорала Алора, прыгая на одной ноге, и в гневе швырнула в сторону Макса и Рианы самый натуральный огненный шар. К счастью она все еще в достаточной мере контролировала себя, и все закончилось тремя метрами хорошо перепаханного металлического покрытия.
Значит так, - выдавила Алора. - Сейчас допрете это все до мастерской, ты соберешь себе ствол и тогда я тебе объясню, что ты вообще должен делать. И чтобы больше таких приколов не было! Всем ясно?!
Макс поглядел на Риану - той, кажется, тоже все было ясно. Судя по выражению ее лица, бедная мастер-оружейник срочно продумывала основные положения своего завещания. Алора взмахнула рукой, и платформа поднялась в воздух. Ящики тоже взлетели с пола и погрузились на платформу. Алора оглядела притихшую парочку, словно намереваясь что-то сказать, но потом просто махнула рукой и улетела.
Макс посмотрел на удаляющуюся Алору, потом повернулся в сторону Рианы. Та, застыв словно изваяние, смотрела в одну точку.
Эй, ты как, в порядке? - помахал Макс рукой у нее перед глазами. - Тебе может врача какого вызвать?
Ага, - бесцветным голосом выдавила Риана. - Патологоанатома.
А может тебе искусственное дыхание сделать? - подмигнул Макс. - Рот в рот?
Что? - мигом пришла в себя Риана.
Да нет, ничего, это я так, разговор поддержать, - улыбнулся Макс. - Так что давай, бери тележку, и пойдем.
Ага, вот ты как теперь заговорил, - скривилась Риана. - конечно, теперь со мной можно и не считаться. Кто я вообще такая, подумаешь мастер-оружейник…
Ты, девка, эта-а, давай не ной. Берись, значить, и пойдем, - сказал Макс. - Все равно я дороги не знаю. Заодно расскажешь, что за винтовку я должен себе собрать, и почему именно я, несмотря на то, что мастер-оружейник тут ты.
Да вообще-то я и сама не знаю, что ты должен собрать. Это можешь знать только ты, - сказала Риана, толкая тележку по коридору. Макс шел рядом и помогал Риане перемещать тяжести, причем, стоит заметить, не особо то и сачкуя.
Понимаешь, - продолжала оружейница, - магическое оружие высокого уровня служит только своему хозяину. Причем хозяином считается тот, кто это оружие собрал. Поэтому я только провожу ритуал выбора оружия и могу подсказывать тебе, какой болтик к какой гайке подходит, но не имею права даже входить в комнату, в которой ты собираешь себе винтовку. Заклятья на нее налагаю конечно я, но все остальное должен сделать ты сам. Ну а такая куча оружия нам нужна потому, что все магические ритуалы хотя и эффективные, но дурные до ужаса.
А почему этот ритуал выбора нельзя проводить на складе? - поинтересовался Макс. - Все-таки заставлять ни в чем не повинных студентов, ну или на крайний случай внешних, таскать тонну металлолома, это немножко перебор.
Макс, можешь мне поверить, перетаскивать освященный тысячелетними ритуалами алтарь, весом где-то так в десяток тонн, который к тому же составляет единое целое с монолитной основой цитадели, это еще больший перебор.
Ну а почему нельзя переместить склад поближе к алтарю? - настойчиво продолжил Макс.
Потому что это не единственный находящийся там алтарь. Да и вообще, взаимодействие магии и техники такая тонкая материя, что даже драконы в этом крайне плохо разбираются, так что не забивай себе голову подобной ерундой, ей и так куча яйцеголовых озабочена.
Слушай, а тут хотя бы поесть чего-нибудь можно? - не выдержал наконец Макс.
Вообще-то до обеда еще час, неужели ты уже успел проголодаться? - удивленно посмотрела на Макса Риана.
Это у тебя час до обеда! А у меня уже два часа после ужина! А еще я сегодня кроме завтрака и бутылки пива ничего не ел! - взорвался Макс. Риана аж вздрогнула.
И вообще, - продолжал Макс, полностью потеряв самоконтроль, - как это, по-твоему, выглядит - напугать меня до икоты, украсть из моего мира, уронить с трехкилометровой высоты, облить водой, неоднократно наорать, а потом еще и заставить таскать тяжести! Только ты можешь нам помочь, Макс! Ты нужен нам, Макс! Да одну эту нудистку с крылышками в тачку запрячь, она тебе весь склад в три ходки перетащит! А металлолом я и дома вполне мог потаскать!

Риана остановилась, посмотрела на Макса, усмехнулась, поправила очки и рухнула на колени с диким воплем: О великий пришелец, смири свой праведный гнев и не богохульствуй в присутствии скромной мастера-оружейника! Я всего лишь грязь под твоими ногами, но могу ли я надеяться на вашу благосклонность, если осмелюсь предложить вам разделить со мной шоколадку забытую мною на алтаре оружейной? А потом ваша покорная раба распорядится насчет обеда, и ваше иноизмеренческое великолепие, возможно, сменит гнев на милость… Ну как, полегчало?
Ага, - улыбнулся Макс. - Но если ты будешь делать это часто, я и вправду решу, что я важная персона.
Риана встала, поправила очки и сказала: Ну вообще-то ты действительно важная персона. Как-никак надежда на мир и процветание нашего народа.
Чего? Еще раз можно? - с неподдельным изумлением переспросил Макс.
Чего слышал. Ты - один из немногих, кто может убить демона. А значит, мы все должны носить тебя на руках, холить, лелеять и вовремя кормить, чтобы ты продолжал убивать демонов.
Вот! - торжествующе сказал Макс. - Именно что вовремя кормить! Так что давай пойдем побыстрее, а попутно ты мне расскажешь, что за байда тут у вас творится.

Последующие десять минут Макс и Риана довольно бодро перли тележку металлолома по извилистым коридорам базы, спускаясь все ниже и ниже. Металлопластиковая облицовка стен сменилась каменными барельефами, полустершимися иероглифами и прочими магическими символами. Вдобавок по полу стелился белый туман, ощутимо холодивший ноги. В целом, Макс наконец-то почувствовал бы себя в фэнтезевом средневековье… если бы не терминаторы, стоявшие на каждом углу лабиринта.
Попутно Риана грузила его какой-то ахинеей, быстро напомнившей Максу все то, что он смотрел и читал дома в жанре низкопробной фэнтези. Согласитесь, что нормальному человеку, работавшему веб-дизайнером на полставки, довольно сложно воспринять тот факт, что он попал в мир эпического противостояния двух божественных сил - драконов и демонов.
Сказочка об Ушедших Богах, создавших людей, а также демонов и драконов для защиты людей и помощи им во всех их начинаниях, а затем продолживших свой путь среди звезд, живо напомнила Максу гибрид мифов древней Греции, Библии и аниме-сериалов.
Да и дальнейшая история выглядела компиляцией нескольких религиозных книг - демоны были слишком уклончивы, слишком лживы, слишком тщеславны и влюблены в самих себя, в итоге чего они исказили волю Ушедших Богов и подняли мятеж, расколов процветавший мир на две противоборствующие нации. Первые две войны привели к уничтожению половины населения, опустошив большую часть планеты, но в самый последний момент были созданы заклятья Абсолютного Щита - полной защиты крылатых владык от любого магического или физического воздействия со стороны любого обитателя этого мира. С другой стороны, обычные люди вполне могли убивать друг друга, чем занимаются и по сей день, правда довольно вяло - от площадных магических атак у них защиты нет, так что дальше диверсий на заводах противника и рейдов устрашения по городам дело не заходит. Мир оказался поделен почти пополам - осталось несколько одиночек, как с одной, так и с другой стороны, считавших обе идеи неверными или подчинившими существование жителей своей земли удовлетворению своих малейших прихотей. Но любой магический закон можно или обойти или отменить, и Абсолютный Щит не исключение - он не предоставлял защиты от пришельцев извне.
Первыми до этого трюка додумались демоны. Вырвав с Земли нескольких подонков, они промыли им мозги, дали в руки оружие и послали убивать драконов. Тактика скрытного проникновения была давно отработана, и драконы разом потеряли четверть своих земель заодно с тамошними властителями, прежде чем смогли хоть как-то противостоять агрессии. Их моральные нормы не позволяли совершать подобное насилие над волей живых существ, поэтому драконам пришлось отправляться в другие миры и вербовать там людей, согласных им помочь.
Слава, богатство и приключения, да? - усмехнулся Макс.
Нет, скорее почет, любовь и уважение, а что?
Любовь… задумчиво протянул Макс, окидывая взглядом Риану. Попутно он подумал, что когда Риана на него не орет, то выглядит весьма соблазнительной. Даже ее мундир, похоже, шился так, чтобы в нем можно было с равным успехом разгуливать как по штабу, так и по модельному подиуму. Он так мило подчеркивал некоторые округлости ее тела…
Макс, ты что, уснул? - сбросила его с небес на землю Риана. Сколько тебе еще раз повторить, что мы пришли?
Ну пришли… И что с того? - Макс окинул взглядом огромное пустое помещение с алтарем посередине. Стены были покрыты древней резьбой, по изгибам которой пульсировало темно-багровое пламя, а посреди помещения возвышалась грубо обтесанная каменная плита. На краю плиты валялась полуразвернутая надкусанная шоколадка. Неподалеку виднелась открытая дверь в какую-то пультовую, заваленную всяким хламом. Цветастые журналы, стойка компактов, причем судя по обложкам - явно с игрушками, и в завершение всего - постер с каким-то полуголым красавчиком.
Так рушатся легенды и фэнтезевые штампы, - пробормотал Макс хватая шоколадку с алтаря и запихивая ее в рот. Уже через пару секунд после того, как он это сделал, Макс пожалел о содеянном. Одной шоколадки ему явно было мало, желудок настойчиво требовал еще, а еще (вот опаньки то, а?) просто-напросто не было. Риана тем временем скрылась в пультовой.
Покончив с остатками шоколадки, Макс некоторое время пошатался по помещению, потрогал ползавшее по стенам холодное пламя (оно какое-то время держалось на руках, постепенно стекая на пол) и немного покопался в ящиках с деталями винтовок. Все-таки толком он их разглядеть не успел, а узнать, чего же они там понабрали, Максу было ну очень интересно.
Один из ящиков внезапно привлек его внимание. Вроде бы ничем не примечательная зеленая металлическая коробка, но что-то в ней было не так. Не в силах противостоять желанию понять, чем же она лучше других, точно таких же, Макс поставил ее на алтарь, и открыл. Внутри он обнаружил тихо пульсирующую все тем же багровым свечением разобранную СВДшку. Вспомнив весь тот бред, которым его в свое время пичкали на военной кафедре нежно и горячо (не) любимого института, Макс стал ее собирать.
В памяти, правда, зияли провалы, вызванные обуревавшими Макса на каждой лекции приступами пацифизма (пофигизма, лени, абстинентного синдрома, правильный вариант подчеркнуть), но в нужный момент детали начинали светиться немного по-другому, подсказывая, что к чему крепить, так что особых проблем со сборкой не возникло.
Всего через пять минут возни, мата и чертыханий, Макс с гордостью взирал на собранную им красавицу системы Драгунова, объятую переливами багрово-черного тумана. При этом Макс словно из какого-то транса вышел - он с удивлением понял, что все эти пять минут не мог думать ни о чем, кроме сборки винтовки!
Откуда-то донесся голос Рианы: Отлично, Макс! Теперь подожди, я запечатаю энергопотоки, и у тебя наконец-то появится оружие. Только не смейся, когда я выйду, это… скажем так… рабочая одежда, поэтому она несколько странно выглядит… Идет?
Да, конечно, - сказал Макс в пустоту. Когда в оружейную вошла Риана, Макс с трудом удержался от хохота. Все-таки магия действительно на редкость дурная вещь! Максу даже думать не хотелось о причинах, благодаря которым маг должен был напялить бикини и короткую, сантиметров на пятнадцать-двадцать юбочку, причем оба этих предмета одежды были сделаны из разноцветных птичьих перьев. Да еще и крылья, из тех же перьев, крепившиеся прямо к рукам. Больше никакой одежды на Риане не было.
Выглядело это все на редкость дико, но, стоит отдать должное дизайнеру, весьма эротично. А еще оно светилось. Завывая какую-то песню на непонятном языке и кружась в диком танце, Риана навернул несколько кругов вокруг алтаря и обалделого Макса, остановилась перед ним, и замерла с закрытыми глазами, слегка покачиваясь из стороны в сторону и тихо шепча что-то сквозь зубы.
Макс стоял, не шевелясь, и крепко прижимал к себе винтовку, поскольку чувствовал, что сейчас что-то произойдет. Он словно физически ощущал то напряжение, которое наполнило это место. Пульсация пламени на стенах все учащалась, оно медленно разгоралось изнутри и наконец стены полыхнули яркой вспышкой, а Риана закинула голову и дико закричала. Из ее груди ударил столб палящего белого света, пробивший Макса навылет, словно высушив его изнутри, отразившийся от алтаря, и вновь пробивший тело Макса, возвращаясь в точку старта. Макс потерял сознание. Последнее, что он видел - медленно валящаяся на него магичка.

В сознание Макс пришел весь в грудях. В буквальном смысле слова - уж очень удачно Риана упала. Спихнув с себя ее безжизненное тело, Макс попробовал встать. Со второго раза ему это удалось. Ощущал он себя так, будто сутки отжимался без отдыха. Немного подумав, Макс прислонил Риану к алтарю, сел рядом, сжал винтовку покрепче, чтобы не потерять, положил свою голову Риане на плечо и закрыл глаза. Меньше чем через минуту он уже спал сном праведника.
Второй раз он пришел в сознание от соударения своей головы с каменным полом. Открыв глаза, Макс увидел стоящую над ним пошатывающуюся Риану. Она взглянула на него и выдавила: А, ты уже проснулся… Ну как ощущения?
Да нормально, - сказал Макс, - просто чувствую себя так, словно тонну металлолома на сотый этаж без лифта поднял.
Ага, - по лицу Рианы скользнула тень улыбки, - одна из моих подружек сказала, что рожать и то проще. Сейчас я ей верю без каких бы то ни было доказательств. Ты это… Отлежишься, и приходи в душ. А я пока насчет обеда поговорю.
Макс встал. Чувствовал он себя, конечно, погано, но до душа дойти вроде бы как еще мог. Проковыляв в пультовую, Макс обнаружил там еще три двери - одна была заперта на замок, а две другие украшали фигурки мальчика и девочки соответственно. Дверь с девочкой почему-то не открывалась, а за дверью с мальчиком Макс обнаружил типичный предбанник. Аккуратно положив на стол винтовку, Макс поскидывал с себя пропотевшие тряпки и с чувством глубокого удовлетворения потопал в душ.
Правда вместо подсознательно ожидаемого им кафельного пола и унылого шланга, он с удивлением обнаружил роскошный мини-бассейн, метра три в диаметре, наполненный теплой ароматизированной водой. Со дна бассейна весело бежали пузырьки воздуха, приятно щекотавшие устало тело, а по ободу бассейна тянулась лавочка, откинувшись на которую можно было сидеть по горло в теплой воде. Неудивительно, что Макс опять уснул.

Проснулся он, как это ни странно, в постели. Некоторое время Макс рассматривал незнакомый потолок, потом рывком встал, непонимающим взглядом оглядел комнату и пришел к выводу, что это конечно не многозвездочный отель, а гораздо круче. В комнате без особых проблем могла бы потанцевать Алора на пару с братиками, причем в облике драконов. И еще осталось бы место для зрителей. В качестве пола выступало отполированное до зеркального состояния черное каменное покрытие. Кое-где возвышались столики, кресла и прочие предметы мебели, казавшиеся на фоне этих космических пространств маленькими и незаметными. Ощущение необъятного простора еще больше усиливалось вторым черным зеркалом на потолке, столь же черными зеркальными панелями на стенах и медленно летающими по сложным траекториям светящимися сферами. Их призрачный белый свет окончательно переносил ошалевшего посетителя в иную реальность.
Оглядев все это космическое безобразие, Макс приметил вешалку с мундиром, рядом с которой на низеньком столике лежала его винтовка. Мундир явно был его - на груи было четко видно табличку с надписью "Максим". Макс подошел поближе, с целью одеться, а попутно ему в голову пришла одна очень важная мысль - придумать имя для своей винтовки.
В конце концов, у Милорда Героя Оскара Гордона была его Леди Вивамус, у Сэма Хокенса - Лидди, так чем я хуже? - думал Макс. - Вот прямо сейчас возьму и придумаю ей какое-нибудь имя. Ну скажем… Ага. Точно!
Макс подошел к СВДшке, взял ее в руки и громко сказал: Нарекаю тебя Риоко-тян.
Винтовка полыхнула золотистым сиянием, а откуда-то сзади раздался голос Рианы: Отлично. Теперь только маленький финальный штришок!
Макс обернулся - со стоявшего спинкой к нему кресла вставала обряженная в свою попугайскую спецовку Риана. Тихонько напевая и светясь на ходу, она подошла к Максу, обняла его вместе с винтовкой, крепко прижалась всем телом и впечатала ему полновесный долгоиграющий поцелуй секунд на сорок. В воздухе запахло озоном. Макс обалдело стоял в обнимку с Риокой и пялился на насмешливо улыбающуюся ему Риану. Ее свечение медленно гасло.
Ну как? - с улыбкой спросила она, - появился вкус к древним ритуалам?
Макс собрался с силами и промычал что-то невразумительное. Язык напрочь отказывался повиноваться. Вторая попытка тоже оказалась малоудачной. Риана же, глядя на него, явно наслаждалась произведенным эффектом.
И кто только этот оружейный ритуал придумывал! - сумел таки выговорить Макс.
Скажи спасибо, что он выглядит именно так. Еще лет двадцать назад ритуал длился без каких бы то ни было перерывов, а завершалось все отнюдь не поцелуем…
А чем?
Ты действительно хочешь это знать? - улыбнулась Риана - Завершалось все… только не падай - ритуальным сексом.
Чего?
Ага. Вот представь только - после такого, еще и секс. Мало того, что удовольствия никакого, так еще и засыпали прямо друг на друге! Тихий ужас!
Макс задумался. Потом пришел к выводу, что такой гм… спорт ему не нужен, и решил позаботиться о более насущных нуждах: Тем более что Макс внезапно понял, что он не ел абсолютно ничего вот уже сутки или около того…
А поесть тут хоть чего-нибудь можно? - жалобно выдавил Макс. И, честное слово, в этот момент он своим осунувшимся видом вызвал бы жалость у кого угодно!
Риана поглядела на него и, не выдержав, захохотала. Макс поглядел на свое отражение и тоже слабо улыбнулся. Стоит какой-то голодающий с Поволжья, в одном исподнем, но зато с винтовкой и голодным огнем в глазах… Это что-то!
Макс, тебе девушки никогда не говорили, что твой вид пробуждает у них жалость и сочувствие, а также нерастраченный материнский инстинкт? - улыбнулась Риана.
Нет, - сказал Макс. - Когда тут обед?
Часа через три, а что?
Через три часа я сдохну от голода, вот что! Хотя бы завтрак тут получить можно?
Да, конечно, одевайся и пойдем, - сказала Риана и тактично удалилась в сторону одиноко возвышавшегося посреди зала шкафа, причем явно с целью тоже одеться. Шкаф, конечно, стоял несколько поодаль, но видно все было очень хорошо. Макс пока одевался, чуть косоглазие себе не заработал. Риана же, пока одевалась, чуть со смеху не умерла, глядя на Макса, поэтому, в конце концов, она не выдержала и превратила надевание каждой шмотки в целый спектакль. Макс до этого никогда не думал, что процесс надевания девушкой мундира может быть столь увлекательным зрелищем…

Когда Макс и Риана наконец-то закончили свои взаимные издевательства, Риана вывела своего подопечного наружу прямо через стенку комнаты. Черное зеркало пошло разводами, словно поверхность омута, в который бросили увесистый камень, и, прежде чем Макс успел задаться мыслью, как же это возможно - ходить сквозь стены, он уже выходил в один из коридоров базы прямо из какого-то барельефа.
Ну вот, - удовлетворенно сказала Риана, показывая в сторону одной из дверей, - именно там и находится твой святой грааль. Столовая для офицерского состава.
Макс при этих словах почувствовал, как его желудок медленно, но неотвратимо превращается в черную дыру, способную утянуть внутрь себя что угодно, причем в сыром виде и без соли.
К счастью для него они уже переступали порог приюта усталых желудков. Во всяком случае, именно так, если верить табличке на стене, называлось это наполненное ароматами свежеприготовленной пищи заведение.
А ничего, мне тут нравится, - сказал Макс, оглядывая хозяйским взором приличного размера витрину с закусками. - Эй, там! Всю витрину два раза!
Скучавший за стойкой паренек лет пятнадцати недоуменно воззрился на клиентов. Потом до него дошло, что с этих станется и его схарчить, если он не поторопится, и бедолага начал судорожно сгружать разнообразные салатики и закуски на приличного размера поднос.
Последующие полчаса в столовой царило почти гробовое молчание - только стук двух вилок нарушал царившую в помещении тишину, да дробно стучали по полу бутсы официанта, носившегося за едой. Судя по его виду, за все время своей жизни парень не встречал столь голодных посетителей…

Когда Макс наконец облегченно вздохнул и откинулся на спинку стула, дверь столовой открылась, и в помещение вошла женщина лет тридцати на вид, с длинной гривой темных волос, в белом медицинском халате и с электрогитарой в руках.
Привет, Риана, - сказала она, подходя ближе, - если ты теперь будешь так отжираться после каждого ритуала, мне придется посадить тебя на диету! Кстати, познакомь меня со своим приятелем, я его еще не знаю.
Ухм хм мнм Альмила, хмм мнмнм Макс - промычала Риана, не переставая жевать.
Привет, Макс, - сказала женщина. - Можешь звать меня просто Мила. Или же зови меня ангелом в белом халате. Во всяком случае, именно я буду заклеивать в тебе дырки, если что-то пойдет не так.
Что, прям гитарой? - спросил Макс.
Прости, что ты сказал? - нахмурилась Мила.
Ну, звуковая терапия там, то се… - промямлил Макс.
Это что, какая-то магия твоего мира? У нас такая не работает. Во всяком случае, я про исцеление звуком не слышала, - сказала ему Мила. Скорее я играю просто для души.
Риана, наконец то покончив с остатками своей еды, оторвалась от тарелки и сказала: Мила всегда играет на гитаре после тяжелых операций. Это помогает ей успокоить нервы… по ее словам. Я же просто думаю, что в ней говорит нерастраченный садизм. А вообще, будь ее воля, Мила бы давно подключилась к сети оповещения и закатила бы свой какофонический концерт на всю базу.
Нерастраченный садизм?! - Мила прямо на глазах превращалась в разъяренную фурию. - Макс, я думаю, что нам надо попробовать на ком-нибудь твою звуковую терапию. Давай, сломай что-нибудь этой нимфоманке, а я прикую ее к койке, залью гипсом и буду лечить своими концертами.
Вилка выпала из рук Рианы и стукнулась о тарелку. В воцарившейся тишине, словно выстрел прогремел возмущенный возглас: Нимфоманке?!
Ну а как еще назвать девчонку, чьей основной профессией является обжиматься с каждым встречным? - с довольной улыбкой сказала Мила, глядя на побелевшую Риану.
Я не обжимаюсь с первым встречным, ты третьесортная гитаристка, глухая на оба уха! - возмущенно закричала Риана. Парень за стойкой потихоньку пятился к двери, стараясь не привлекать лишнего внимания. Кажется, в этот момент он очень сильно хотел оказаться где-то еще.
Третьесортная? Да я, если хочешь знать… - возмущенно начала Мила, но Риана ее прервала:
Я и так знаю! Ты про этот конкурс годичной давности всем уже уши прожужжала. Причем неоднократно. И на меня, да будет тебе известно, это не действует! Я отлично знаю, что "Ангел Боя" устраивают такие же второразрядные неудачницы, как и ты, чтобы награждать друг-друга фиктивными дипломами! Рок-н-ролл - это не музыка! Музыка должна быть тихой и красивой! Полька там, или вальс - что угодно. Но только не твой Хэви метал!
Ну все. Ты вывела меня из себя, - Мила рывком встала, перехватила гитару в боевое положение, а за ее спиной развернулись два полупрозрачных полотна цвета морской волны. Судя по всему, они тут были вместо колонок, поскольку, когда Мила настраивала свою гитару, по этим полотнам шли волны, наполняя помещение звуком.
Макс перевел взгляд с поглощенной настройкой гитары Милы на Риану. Та спешно скатывала в комок мякиш хлеба, явно с целью сделать себе затычку в ухо, поскольку в одном ухе уже красовалась точно такая же.
Настоятельно рекомендую тебе сделать то же самое, - сказала Риана, не прекращая своего занятия. - Если ты оглохнешь, то Алора открутит голову сначала мне, потом Миле, а потом тебе.
Она что, серьезно? - успел подумать Макс, перед тем, как его снесло со стула мощной волной звука. Это Мила закончила с настройкой и наконец-то начала играть. И стоит сказать, что играла она с душой… хотя и слишком громко.
Ее музыка создавала ощущение стотонного танка, с грохотом и треском прущегося через отдел по продаже посуды, невзирая на полки, товары, стены магазина и покупателей… и Максу это нравилось!
Риана с гримасой отвращения зажимала себе уши. Официант поступил более мудро - он залег ногами к источнику ударной волны, накрыв голову руками. Макс же просто перся. Как полоз по стекловате. Чем-то это все напоминало ему Макросс…
Помнишь ли ты любовь? - улыбнулся Макс про себя, глядя на то, как салфетки слетают со столов, снесенные ударной волной, а Риана спешно пытается сплести какое-то защитное заклятье. Во всяком случае, оно так выглядело - разлетающееся кружево, которое никак не могло соткаться в щит вокруг Рианы, разрываемое ударами звука.
Музыкальная же композиция близилась к своему завершению - аккорды нарастали, поднятые в воздух салфетки кружились в танце, а Риану наконец то снесло со стула.
Под финальный стон гитары витрина, под которой, слава богу, уже ничего не было, покрылась трещинами и осыпалась.
Вот как надо! - торжествующе сказала Мила.
С треском и звоном обвалились последние остатки витрины. Макс встал. В ушах звенело. Салфетки, медленно кружась, опускались на пол. Одна из них, причем грязная, совершила посадку точно на лицо выковыривающей из ушей затычки Риане, после чего оружейница с воплем "Моя убивать!!!" кинулась к Миле.
При том она явно не шутила - Макс с удивлением заметил, что из рукавов Рианиного мундира выскользнули гибкие металлические прутья, которые сплелись вокруг ее рук в приличного размера кастеты.
Но у Милы были свои козыри гм… на руках - ее гитара рассыпалась стальным полосками, которые сформировались в длинные, по локоть, металлические перчатки. Пара ударов Рианы просто не достигла цели - Мила изящно, словно кошка, уклонялась от атак. При этом ее "колонки" рассыпались на множество разноцветных переливающихся лент, окончательно придав Миле сходство с анимешным ангелом. А еще Мила стала очень красиво выглядеть.
Еще несколько ударов Рианы Мила удачно блокировала подхватываемыми с пола табуретками. После каждого удара на пластиковом сиденье оставались вмятины, а под конец Риана пробила табуретку насквозь, насадив ее на себя почти по локоть.
Мила же просто выпустила пробитую табуретку и ушла в сальто назад, с грохотом приземлившись на стол.
Макс поднял с пола стул, устроился поудобнее, щелкнул в воздухе пальцами, подозвав официанта и попросил чаю. Риана продолжала бороться с табуреткой.
Давно ты не тренировалась, детка, - улыбнулась Мила, глядя на попытки Рианы снять табуретку. - Вот к чему приводят беспорядочные половые контакты в раннем детстве.
Риана зарычала, разорвала табуретку пополам и метнула в голову Миле сначала одну, а потом и другую половинку. Мила лениво отбила эти куски в стороны.
Ваш чай, Максим-сама, - сказал официант. Макс кивнул, взял чашку и начал наслаждаться разворачивающимся перед его глазами шоу.
Риана вскочила на стол, пинком отправила каким-то чудом остававшуюся на столе вазочку в голову Милы и ринулась в атаку.
Ножки столиков жалобно трещали, поскольку явно не были рассчитаны на то, что кто-то по этим самым столикам будет прыгать. Мила, которая даже не стала уклоняться от все равно летевшей мимо вазочки, с улыбкой смотрела на приближающегося противника.
Риана с громким воплем прыгнула в сторону Милы, занося руку для удара. Мила усмехнулась, и соскочила со столика на пол. В момент приземления на столик Рианы, смущенной таким коварством, Мила радостно совершила подсечку столику. Конечно он стоял на нехилой толщины тумбе, но точный удар Милы помноженный на вес и скорость плюхнувшейся на столик Рианы совершили свое черное дело - оружейница с растерянным воплем отправилась в неконтролируемый полет, протаранив еще один столик.
Бедная девочка… - вздохнула Мила. - Кажется после этого раунда мне придется ее осматривать…
Риана с грохотом прокатилась по полу, но все же сумела сгруппироваться и в конце своего переката даже встала на ноги не прекращая движения.
А ты растешь, Ри, - улыбнулась Мила. Может из тебя еще выйдет толк.
Толк выйдет, а дурь останется, - шепнул Макс на ухо севшему рядом официанту. Паренек фыркнул прямо в свой молочный коктейль, едва не забрызгав Макса.
В этот раз я надеру тебе задницу! - прокричала Риана, кидаясь в очередной заход на цель. Ее кастеты со звоном столкнулись с перчатками Милы, высекая из них снопы искр. Обменявшись несколькими ударами, девушки отскочили друг от друга на пару метров каждая, чтобы оказаться в более выгодной позиции и Мила лениво сказала: Помнится, два дня назад ты говорила то же самое.
В этот раз у меня точно получится! - выкрикнула Риана и пинком отправила в Милу удачно подвернувшуюся под ноги табуретку, тут же кинувшись вслед за ней. От табуретки Мила ушла, а вот от кастетов Рианы уйти у нее получилось гораздо хуже - один из них влетел точно в живот гитаристки, после чего та со стоном согнулась. Еще два удара Рианы, пришедшие в плечо и грудь соответственно, отшвырнули Милу под ноги Максу.
Я тебя достала! - радостно закричала Риана, швыряя в лежащую на полу Милу еще одну табуретку. Мила ушла перекатом, а табуретку поймал официант и аккуратно поставил ее на пол.
Откатившись, Мила встала и сказала: Ты определенно растешь. Но на этом мы пожалуй закончим.
Ничего подобного! - возмутилась Риана. - Дерись до конца!
Бедняжка… - задумчиво сказала Мила, - ты сама этого хотела.
С этими словами она кинулась в сторону Рианы, обрушив на нее каскад ударов. Риана попыталась их парировать, но получалось у нее крайне плохо - серия быстрых ударов в корпус отправила Риану в полубессознательное состояние, чем Мила и воспользовалась. Схватив Риану обеими руками, Мила отправила ее в свободный полет, по идее завершавшийся столкновением с дверью… вот только дверь открылась, и сталкиваться Риане пришлось с Алорой.
Когда обалдевшая Алора, получив в живот увесистый подарочек, проехалась по полу в обнимку с Рианой, в помещении воцарилась гробовое молчание.
В наступившей тишине было отчетливо слышно, как Макс с легким стуком поставил пустую чашку на стол и, смачно растягивая давно лелеемое им слово, сказал: Нокаут!