• Ууу…

• Ыыы… Вдыыы… - единственное, что я смог исторгнуть из себя.
• Котик хочет пить… Еще бы, после вчерашнего!
• Иди к черту! – Ура, я вспомнил слова. Интересно, а как ее зовут?

Слева что-то забулькало и в поле видимости появился стакан с пивом. Я сделал попытку сесть и, чуть было не отдав Богу душу, прополз по спинке кровати до более или менее сидячего положения. Стакан был опорожнен в пару глотков.

• Спасибо…
• Спасибо не красиво…
• Ррр… Если ты еще сможешь снять похмельное состояние я тебя озолочу.

• У тебя такой вид, будто ты не знаешь как меня зовут, кто я такая и что ты делаешь в этом номере гостиницы “Украина”, - миловидная блондинка засмеялась, игриво освобождая свое тело из-под одеяла.

Через час я уже стоял у входа в гостиницу и думал – взять такси или самому сесть за руль. Сосчитать до двух стало насущной проблемой. Из проезжающего авто донеслось ДДТ – “А жизнь как всегда на месте…” Что-то про похмелье и женщин.

• Не можешь решиться сесть за руль?

• Могу подбросить. Тебе куда?
• Николина гора.
• Ого! Ну ладно, пошли. Столько за одну ночь мне никто не платил – можно и отвезти клиента до дома.

• А ты на чем приехал?

• А сколько раз я уже здесь “гулял”?

• Раза три наверное. Но со мной ты во второй раз.

Видимо у меня был такой обалдевший вид, что она свободной правой рукой помахала у меня перед глазами. Я почти не заметил. Машина резко рванулась вперед. Быстрее и быстрее. Через пару минут гонки девушка резко затормозила и остановилась у обочины.

• Ты еще живой?
• Нет, - ответ вырвался сам собой.
• Обычно стоит мне только прибавить скорость как мои пассажиры начинали вопить и орать. Ты еще от ночи не отошел?
• Отошел.
• Тогда тебе что, жить надоело? Никакой реакции!

• Я уже говорил – я не живой. Мне плевать на смерть – я бессмертен. Не убиваем. Иммортал. Дункан Маклауд. Понятно? – Слова слетали с губ как кинжалы. С каждым словом девушка все больше бледнела и отодвигалась.
• У тебя белая горячка.
• Черта с два!
• Ты только что вышел, надеюсь, из запоя.
• Сейчас мой мозг не отравлен алкоголем. Я абсолютно чист.

• Мне в обратную сторону!
• У меня есть одна знакомая и сейчас мы едем к ней. Она тебе поможет.

• Останови или я вылезу на ходу.

• Я не позволю тебе вмешиваться в свою жизнь!

• Черт побери, какое право имеет проститутка устраивать жизнь своего клиента? Я плачу – ты раздвигаешь ноги! Еще ни одна шлюха…

• Да ты хоть знаешь с кем разговариваешь?
• С идиотом, уничтожающим собственную жизнь.
• Я же маньяк, как утверждали некоторые газеты. Псих, киллер и маньяк!

• Ты считаешь себя тем убийцей-наемником, устроившим бардак в Москве год назад? Тем, который мог преодолевать любые препятствия? Тогда тебе точно надо познакомиться с Надей – она писала о тебе курсовую работу! К тому же еще и бессмертный! Ха! – Слово “тебе” было сказано с таким сарказмом, что я и сам засомневался в своем происхождении.

• Хотя ты действительно похож на то, что описывали в газетах.
• Еще бы…

Машина резко рванула вперед. Слова застряли у меня в горле. Она мне не верила. А мне приспичило доказать свою правоту любым способом.

• Вылезай, убивец!

Открыла нам хрупкая девушка с резкими чертами лица и копной абсолютно черных волос. Видимо она куда-то собиралась уходить – теплая куртка была застегнута а в руках она держала ключи. Серые глаза вопросительно уставились из-за стекол изящных очков на мою подругу.

• Надь, есть разговор.
• Свет, вообще-то я хотела уходить…
• Успеется. Вал, заходи.

• Эгхм… Вальтер. Вальтер де Дюантре. Вал. Я не сам пришел – это она меня притащила.
• Ага. Надь, познакомься – объект твоей курсовой, герой прошлогодних газет – некто, известный под псевдонимом Исчезающий. Во всяком случае, он сам так считает.

• Он заметил…
• Проходите. Раз уж пришли.

На меня уронили солнце. Такого количества светоизлучающей техники я в жизни не видел. Похоже хозяйка была солнцепоклонницей. И ни одной тени. О чем тут же сообщил девушкам – те залились звонким смехом.

Хозяйка пригласила нас на кухню – серьезный разговор откладывался, чему я был безумно рад. И тут я столкнулся с единственной родственной душой во всем этом царстве света. На стуле гордо восседала маленькая черная кошечка из породы “московская дворовая” - пушистая, с шикарным хвостом и огромными зелеными глазами. И абсолютно черная! Мы моментально прониклись симпатией друг к другу и через минуту она уже довольно урчала у меня на коленях.

Светлана хмыкнула, а Надя как-то подло ухмыльнулась, прошмыгнула в комнату и вернулась с компакт-диском в руках, который вставила в маленький центр. А перед тем как запустить его повернулась ко мне и произнесла:

• Зная места можно купить что угодно. А вообще-то ты имел в виду, наверное, откуда я знаю слова и узнаю песни по одной строчке?

• Так вы еще и ролевую культуру на практическом уровне изучаете!
• Есть немного.

• В эту субботу один мой друг водит по Киберпанку. Если желаете – вот его телефон и на всякий случай адрес. Просто созвонитесь с ним и поговорите о модуле. А в субботу я за вами заеду.
• Вы самоуверенны.
• Как дубовое полено.

• Похоже этому умнику никакой помощи и не нужно.
• Наоборот, - Надя печально улыбнулась. Я весь напрягся. – Но кризис уже позади.

• Комментариев, рецептов и указаний не будет?
• Не замыкаться в себе.

• Это я и сам понял. Только через пару лет я не смогу появляться в своем нынешнем кругу друзей. Я бессмертен, биологические процессы в моем теле идут немного отлично от всех остальных. Я не старею и обречен вечно быть в возрасте двадцатиодного года. Уже скоро мои друзья начнут понимать, что со мною что-то не так. Я должен буду исчезнуть на десятки лет – ждать смены поколений.

• Этого мы не знали. Тогда многое объясняется! Действительно трудно смириться с вечностью. Зачем привязываться к кому-то если точно знаешь что ты увидишь смерть дорогого человека.

• Я пожалуй пойду…

• А я все думала – зачем он так уничтожает себя? Вечность… Даже трудно представить… Вал, а как ты не сошел с ума?

• Не уверен, что этого не случилось.
• Но как же друзья? А родители?
• Родителей я вижу почти каждый день – они живут за границей и я периодически туда “прыгаю”. А друзья – еще пару лет они будут.
• Ты не хочешь никому рассказать? Зачем нужна такая секретность? Если они действительно друзья они поймут.

• Юлия Андреевна, у нас к вам несколько вопросов. Вы не могли бы пройти к нам в машину?

• Хорошо, только я не представляю о чем пойдет речь…
• Вы сегодня ехали в метро вместе с молодым парнем, такой весь в черном, в очках и с большими наушниками?

Юлия Андреевна Дроздова, бледная и напуганная, нетвердыми шагами направилась к “Газели” ФСБ-шников, когда на площадь перед ними влетела черная спортивная иномарка и с визгом развернувшись боком остановилась в десяти метрах от них. Агенты схватились за пистолеты, но было поздно – с водительского места раздались два выстрела. Обоих охранников отбросило на метр назад с огромными рваными ранами на груди. Юля завизжала – оба ее провожатых были мертвы. Из “Газели” послышалось несколько нестройных выстрелов не причинивших иномарке никакого вреда.

К Юлии, впавшей в какое-то полуобморочное состояние, метнулся водитель черного монстра – тот самый незнакомец из метро. И тут что-то взорвалось у нее в голове. Последним, что она услышала был крик “Нет!”.

• Псионик заблокировали ее мозг. Она не должна была попасть к тебе в руки. Она не должна была быть без их опеки. Одним выстрелом двух зайцев. Это был его последний выстрел – второго ты ему бы сделать не дал, верно?
• И не дал – я взорвал их машину уже через секунды две. Он не вылез – сорок миллиметров в салон. Шикарный взрыв.
• По моему я могу кое-чем помочь.

• Алло. Ольга? Привет. Ты сейчас не занята? У меня здесь тяжелый случай – я не могу вывести одного парня из депрессии. Можешь помочь? Он платит бешенные деньги! Отлично, через час мы будем.

• Ольга – специалист экстракласса. Иногда мне казалось, что между ней и пациентом возникает какая-то незримая связь…

• Поехали! Только заскочим в одно место – заберем мою машину. Вернее так – я слетаю к себе, экипируюсь, заберу машину и заеду за вами. Через десять минут буду!

Как я и обещал, через десять минут я припарковал своего монстра у “Пассата” Светланы. Девушки с интересом оглядели черную “Ламборджини Диабло” и Светлана изрекла:

- Нестандарт. Что там внутри?

• Достаточно для ведения локальной войны.
• Мы не на войну собрались…
• Вы – нет. Я – да.
• Мы едем всего лишь поговорить.
• Если твоя Ольга действительно телепат то ее будут охранять мясники Института. А это говорит о неприлично большом расходе боеприпасов и нервных клеток.

Ехать пришлось на другой конец Москвы. По дороге я выяснил адрес и запросил данные у Доротеи. Света была потрясена – казалось нас в машине было трое. Во время поиска данных компьютер успел рассказать новый анекдот, сообщить последние новости, погоду и принять у меня управление автомобилем пока я проверял бортовое вооружение. Доротея вообще-то и сама могла выполнить эту проверку однако я предпочитал проверить сначала все сам а затем перекинуть заботу уже о повторной проверке на ее электронные плечи. Света выпала в осадок. Затем сказала что я дурак и шутки у меня дурацкие. На что Доротея мило сообщила, что катапультирует ее из салона если она, далее шли личные данные, не прекратит издеваться надо мной. Я только булькал, зажав в зубах сигарету и потягивая “Гролш”. Светлана обиделась и, вытащив себе пиво из холодильничка, уставилась в окно. Я достал из бардачка Глок 18 и положил на ей на колени.

• Это еще зачем?
• На всякий случай. Держи еще подмышечную кобуру. Стой! Никогда не направляй пистолет на человека если не хочешь его убить. К тому же Доротея нанесет удар первой. Осторожней.

• И перед стрельбой не забудь снять с предохранителя…
• Знаю, знаю! Зануда.

Я хмыкнул. Запищала рация связи с Надеждой. Светка изящно схватила ее первой и высказала подруге все что она думает о своем попутчике. Я опять забулькал. Спустя пять минут аппарат достался мне. Я тоже прошелся по своей соседке.

В таком веселом настроении мы въехали во двор трехэтажного здания, приспособленного под офисы и конторы. Доротея предоставила мне внутренние планы дома, только что вытащенные из вскрытой базы данных пожарной охраны. Плюс данные из внутренней сети комплекса – расписание дежурств, расположение, экипировка и квалификация охранников. Дополнительно – возможные варианты Институтского вмешательства, анализ их сфер присутствия в районе и возможности милиции. О всех этих деталях я сообщил подругам – но они не поверили, что щупальца Института настолько глубоко проникли в нашу жизнь. Зря, очень зря – мы должны быть как никогда осторожными. Я послал патрон в ствол вытащенного из мобильного арсенала СПАС-12 – шотган должен лучше помочь в разборке с небронированными силами противника.

• Итак, дамы. Вы заходите внутрь, идете на встречу с вашей Ольгой и мирно запираете ее в комнате. Я все это время страхую вас из Тени. В последний момент я выхожу, провожу захват и конвоирование заложника к машине. Я вот только одного не знаю – зачем вам вообще светиться? Тихо сидите в “Пассате”, доверив мне данные о пациентке и…
• Вал, не нервничай. На случай непредвиденных обстоятельств мы пойдем с тобой. Вернее ты с нами, – Надя была непреклонна.

• Поехали, - я затемнил все стекла и исчез прямо из машины.

Ярко освещенный холл девушки прошли без проблем – охранник только удостоверился в их приглашениях. Они не спеша поднялись на третий этаж, вышли из лифта и наткнулись на повторную проверку еще одним охранником.

• Военный объект какой-то! – пробурчала Светлана. Надежда спокойно направилась в другой конец здания. И только тут заметила проблему – весь коридор был ярко освещен - Исчезающему негде будет выйти! Ладно, возможно в личном кабинете Ольги будет темный уголок…

• Привет, девчонки, но мне надо срочно уезжать! Давайте вы приведете вашего пациента позже…

Надя только было открыла рот, как из-за спины Ольги вышел Вальтер и с абсолютно спокойным выражением на лице ударил ее сзади по шее. Та охнула и осела. Затем события понеслись с ужасающей быстротой.

Охранник сзади заорал что-то вроде “руки вверх!”. Вал вскинул винтовку и выстрелил два раза. Девушки в ужасе отпрянули назад – парню начисто снесло голову.

• СПАС-12. Военная версия. Полностью автоматический шотган, - зачем-то пояснил Исчезающий абсолютно бесцветным голосом. А затем добавил, скривившись - Институтская свинья. Похоже ребята из Отдела предвидения наконец-то сработали – ее предупредили.

Подруги продолжали глазеть на обезглавленное тело. Снизу послышались топот и матюги охранников – на место происшествия спешила группа захвата. Исчезающий убрал шотган и достал “Грозу”. Проверив подствольный гранатомет он затолкал обеих до сих пор не пришедших в себя девушек в кабинет Ольги и дождавшись первого гарда, засадил по атакующим гранату. Коридор затянуло дымом. Закричали раненые.

Вал скривился. Затем закинул бесчувственную Ольгу к себе на плечо и, обернувшись к Надежде, проскрипел только одну фразу:

• Ждите здесь.

И растворился в тени кабинета. Тьма как будто потянулась к нему, на миг обретя плотность – и через долю секунды он исчез.

Девушки не могли заставить себя сделать хоть что-нибудь – еще пару минут назад все было спокойно, а теперь вокруг них ад.

• Спокойно уходите и запомните, что вы только свидетели. На всякий случай я буду страховать вас из Тьмы.

Подруги смогли выйти в коридор только через несколько минут. Как раз в это время вторая группа захвата проникла на этаж. Однако при виде ошметков тел тех, кто попал под удар гранаты, нервы Надежды и Светланы не выдержали и охранники еле успели подхватить упавших в обморок девушек. На улице их привели в чувство и, удостоверившись в нормальности их состояния, отпустили домой. Черной “Ламборджини” во дворе уже не было.

Лейтенант милиции Андрей “Джин” Волков, прозванный так за способность неожиданно появляться в самых интересных местах, гнал патрульный “крейсер” по заполненным улицам Москвы. Только одна мысль молотом билась в его голове – Он там, Он замечен и Он уходит. Его главный Враг, это порождение Тьмы, на этот раз перешел все границы – Он нанес удар по Институту. Только одно слово горело перед его глазами. Месть. Андрей должен расквитаться с Ним за позор прошлого года, когда провалилась операция по Его захвату. За смерти агентов месяц назад. Он отомстит. Он уничтожит Его. Но сотрет Его в порошок…

Черная “Ламборджини Диабло” вылетела из подворотни прямо перед ним. Андрей ухмыльнулся оскалом волка. Волка, почуявшего добычу. Вперед, вперед! Монстр ревел в метрах ста. Скорости приближались к полутора сотням километров в час. Выла милицейская сирена. Гудели шарахающиеся во все стороны машины. “Темная Поездка” вылетела на тротуар. Андрей направил машину за ней. Пешеходы отпрыгивали с пути погони с криками и матерщиной. Ад обрушился на улицы города. С визгом тормозов “Ламбо” развернулась на девяносто градусов, снеся боком телефонную будку. Волков изогнул бровь дугой – противник явно был бронирован. Ну и хорошо – они приближались к выезду из Москвы а на открытом участке “Дьявол” быстро ушел бы в отрыв. А так у “крейсера” появлялся шанс догнать тяжелый и неповоротливый броневик. Но тут Андрей ошибся. Вылетев на опустевшую трассу его противник взвыл как истребитель и начал отрываться. Джин заматерился от досады – движок тоже был явно не от стандартной модели. Однако радоваться водителю этого монстра было рано – впереди замаячила милицейская баррикада.

Вдруг “Ламборджини” окутал дым. Андрей ударил по тормозам – и влетел в масляную лужу, разлитую преследуемым. Где-то впереди раздался взрыв, за ним еще и еще. “Крейсер” Волкова развернуло и вылетевшую на чистую поверхность машину перевернуло и потащило на крыше вперед. Джина спасли только ремни безопасности. Еле выбравшись из остановившейся машины он увидел впереди пожар и разбитую баррикаду. Около него остановилась “скорая” и чей-то голос что-то спросил. Андрей ничего не видел и не слышал.

Он опять ушел. Исчез.

С неба начал падать снег, будто пытаясь прикрыть разрушения и смерть, царившие внизу. Первый снег в этом году.

Темнота. Незнакомый голос. Сжать руку? Зачем, можно и ответить.

• Я и так вас слышу. Только ничего не вижу. Я ослепла? Что произошло? Где я? Кто вы?

За стеной тьмы кто-то хмыкнул. Ему ответила резкая женская ругань.

• Это временно. Через несколько минут ты придешь в норму. Ты у друзей, в Подмосковье, в абсолютно безопасном месте…

Женский голос визгливо возразил:

• Институт найдет тебя и уничтожит!

Что-то щелкает, чик-чик. Испуганный женский вскрик. Злобный мужской, тот самый, только что ласково говоривший с ней:

• Заткнись! Твоя миссия закончена и жизнь твоя мне больше не нужна, институтская мразь.

Перед глазами тени.

• Но я пощажу тебя, если ты закроешь рот… Вот так, хорошо.

Размытые силуэты. Повернув голову можно различить фигуру с вытянутой рукой в направлении темного пятна в стороне.

• Тебе что-нибудь принести? – голос опять ласков и заботлив.
• Нет. Так кто же вы?
• Гхм… - силуэт сделал шаг назад. – Помнишь парня в черном, что ехал с тобой в метро?

• Не бойся, все в порядке! Я друг.

• Давай мы тебя оставим, а когда ты придешь в норму то выйдешь к нам, хорошо?
• Да.

• Юля!

Светлая комната с дорогими коврами и мебелью, напротив на стене висят мечи. Мягкая кровать, лучи солнца падают из окна на одеяло.

• Я уж стал беспокоиться. Ты проспала десять часов.

Темное пятно на светлом фоне. Это действительно он – только без очков, наушников и куртки. В футболке с надписью “Исчезающий”. Лицо усталое, осунувшееся, с мешками под глазами – портрет человека, не спавшего пару-тройку суток.

• Все в порядке? Есть не хочешь?
• Съела бы и слона.
• Отлично! Одежда в шкафу, я подожду тебя в столовой.

Странный какой-то. Вроде бы обходителен но… Голос со странной интонацией, что-то неуловимо-тоскливое. Усталое.

Боже мой! Десятка три платьев – от вечерних до черной кожи. И все моего размера! Все чудесатее и чудесатее…

Тут меня осенило. Картина! Я оглянулась и… Светлые волосы, серые глаза, точеные черты лица… Действительно я! Но как? Наваждение. Быстро оделась в последний костюм, с улыбкой натянув стальные перчатки перед зеркалом. Так, теперь снять клинок с головами змей со стены. Как она его на картине держит? Сходство поразительно. Нет, меч я в столовую не потащу.

Столовая выглядела так же шикарно. И с тем же налетом средневековья.

Вот это лицо! Мог бы и скрыть свои эмоции, стальной человек.

• Госпожа, вы неотразимы.
• Теперь, я надеюсь, ты объяснишь мне, что произошло?

• Они будут мстить. Они попытаются отобрать тебя у меня…
• Я что, чья-то игрушка получаюсь?
• Нет, скорее инструмент давления на меня.
• Ты влюблен в меня?

• Не знаю.

• Это не любовь – я не могу позволить себе любить кого-либо, ибо этот человек уйдет заведомо раньше меня.
• Глупость. Твоя теория построена на жалости к самому себе. “Не могу позволить”!
• А ты хочешь всепоглощающей страсти? Взрыва чувств? Это подразумевает под собой море необдуманных поступков, а этого я не могу себе позволить.
• Ха-ха!
• Не смешно.
• Тогда зачем? Если я тебе безразлична…
• Нет! Возможно… уважение?
• Нельзя уважать статую, в данном случае – портрет.
• Тогда я сам себя не понимаю. Любовь к картине это уже маразм.

• Точка. Приехали. Я утратил мотивацию своих поступков.

Бедный убийца. Если у него есть цель – он ее достигает. Была цель – спасти меня, или скорее оградить объект давления от опасности. Достиг. Затем – вывести меня из комы. Тоже плюс. Что теперь, если это самое “средство шантажа” задает глупые вопросы, ответить на которые он не в состоянии?

• На сегодня вопросов хватит.
• Молодец, поставила вопрос ребром и говоришь “забудь”. Мило. Я теперь еще ночь спать не буду…
• Будешь. Иди отоспись, а я пока “буду как дома но не забуду что в гостях”.
• Будь просто как дома.

Только я могу так вляпаться. А ведь она права – я сам ограждаю себя от друзей и подруг, возводя бастион под названием Одиночество. Ну и что теперь? Был у меня один знакомый, тоже боялся к кому-либо привязаться. И такую кашу заварил, что мало не показалось. Пора мне из Исчезающего превращаться в Ворона – так понятней для всех будет. “Наш Ворон. Он так и не вырос. Непоколебим, как скала. Лишен малейших следов обезволивающей совести. Силен. Хитер. Жесток. Жёсток. Все это, и сверх того. Так? Так. И трус. Он боялся привязанности. Я видела, как он отталкивал людей, как только те пытались сблизиться с ним не на его условиях…”. Похоже я нашел не Госпожу а Душечку. Ох-хох-хох. Пора бы перестать мыслить книжными мыслями и стать хоть немного реалистом.

Я сидела в библиотеке, пытаясь разобраться в той, кем Мурддраал меня считает, когда за дверью раздался стук каблуков и он зашел в комнату. За те полтора дня, что он не выходил из своей комнаты, он сильно изменился, точнее сказать пришел в норму. Но стиль в одежде не поменял.

• Я вижу, ты освоилась.
• Конечно. Учитывая то, что перед тем, как отправиться в спячку, ты оставил список телефонов ближайших ресторанов и кредитку. Да и Доротея помогла.

И что меня так бесит в его манере разговаривать?

Поездка по ночной Москве. Только он не сказал, что кататься мы будем на гибриде танка и космического корабля.

Как только мы выехали на трассу и он передал управление машиной Доротее, я задала столь мучивший меня вопрос.

• А что стало с остальными участниками моего освобождения?

Лицо Исчезающего как-то сразу осунулось. Он глубоко вздохнул, но все же ответил:

• Телепатку я отпустил. В смысле освободил – но накачал наркотиками и она заработала недельный пробел в памяти. А Светлана и Надежда предпочли меня больше не видеть. Светлана подошла к делу практично и взяла за свою работу деньги – на которые уехала из города и надеется больше не появляться здесь. А Надежда просто попросила больше не встречаться с ней.
• Что, наговорила много гадостей?
• Она сказала правду. Но ей-то от этого не легче. Просто я втравил их в слишком грязное дело.
• Но ведь они сами вызвались помогать?
• Да, но… Я должен был отговорить их.
• Это не твоя вина. Они знали, на что идут. Так что они просто не правы – и не бери в голову.
• “Если женщина не права – извинись перед ней.” Как сказал великий.
• Безжалостный убийца тает перед женщиной?
• Можно и так сказать.
• Ты боишься их задеть и…
• Но больше всего я таю перед тобой. Таю, но потом твердею и наконец зверею. Тебе никто не говорил, что с тобой трудно общаться? У тебя просто страсть какая-то лезть человеку в душу, докапываться до его мотивов и выставлять его полным дураком?
• Ого!
• Да, вот так вот. Мне кажется теперь, что я знаю тебя многие годы и общаться начинаю соответствующе.
• Скоро я услышу матерщину?
• Нет. До этого я стараюсь не доводить. И меня тоже стараются не выводить из себя.

Несколько минут мы ехали молча. Вал перевел управление на себя и теперь сосредоточенно вел машину. Я рассматривала неон реклам и думала о месяце, вычеркнутом из моей жизни.

• Елки-палки! Я же так завертелась что даже родителям ничего не сказала! Боже мой, что…
• Неблагодарный ребенок. Редиска. Как тебе повезло, что рядом с тобой такой хороший, добрый и предусмотрительный образец живого мыслящего организма.
• Ты уже…
• Я уже. Так что еще час катаемся а потом едем в ресторанчик и празднуем твое воскрешение с родителями.
• Вальтер…
• Не стоит благодарности.
• Да, твоим родителям повезло с таким заботливым сыном… Эй, ты чего?

• Вот как-нибудь попрошу рассказать тебе о Валие моих старых друзей и на закуску познакомлю с родителями – ты возьмешь свои слова обратно.
• Не думаю. Все равно спасибо.

• Но наш неформальный вид…
• Я специально выбрал такую таверну, где наряд значения не имеет.
• А как ты представился?
• Да, вот, самое главное. В двух словах – нашел я тебя месяц назад без сознания, поместил в клинику, а по сколько не знал, кто ты, то и родителям сообщил только после твоего пробуждения. Я – сын богатых родителей, раздолбай и искатель приключений…

• Так что ты думаешь о свадьбе? - невинно спросила я.

• По моему я не делал предложения. Я даже в чувствах своих разобраться не могу. А твой отец довольно ловко подталкивал меня к этой мысли. Неужели твои родители так хотят посадить тебя под мой надзор?
• Я слишком хлопотное дитя – и если за мной будет следить муж они смогут вздохнуть спокойно.

• Чего лыбишься?
• Вспомнил один обычай древнего Вавилона. Пивной месяц. Первый месяц после свадьбы жених поится пивом в неограниченном количестве за счет тестя.
• А как же медовый месяц?
• Ничего не знаю. Но если я стану пить пива сколько хочу, то о супружеских обязанностях можно забыть.

• Внимание, возможно преследование. Красный “Додж Вайпер” следует за вами пять с небольшим минут…
• Черт побери. Это же от самой таверны! Но она же чистая – я проверял! Хрень.
• Да не кипятись ты так. Разве эта колымага не умеет летать?
• Не умеет. Хотя я понял твой сарказм.

Я было хотела еще пошутить но прикусила язык – у Мурддраала был вид человека, преданного всем миром. Он последний раз добавил свое “вот хрень” но за тем ухмыльнулся кривой улыбкой и произнес:

Красный “Додж” рванул за нами…

Headless

Pulling the machine down

Coming to the low sound

Feeling like a real man

Неон реклам за стеклом слился в одну сплошную яркую полосу…

Racing

Flashing from down under

Flesh and blood and thunder

Trembling wheel in cold wheel in cold hand

Рев мотора превысил все возможные пределы. Все улепетывают с нашего пути…

Faster, much faster

What a human speed disaster

Deeper, much deeper

On through the void I cast'er

Визг покрышек, рев мотора, стрелка спидометра приближается к 150…

I'm a steel tormentor

And I speed 'round ev'ry curve

I'm a mean imperator

Of my intimate machine

Вой милицейских сирен, мост, неужели он все-таки умеет летать?

Moscow

Near to devastation

Losing all mt patience

Cannot make this kit fly

Полет. Настоящий полет. Грохот падения и вновь вперед…

Danger

Muscular contradiction

Out for satisfaction

Mere intoxication

Nightide, it's nightride

Try to catch my taillights

So sad, I'm so sad

But you won't ever suck my steel bride

“Додж” отстает. Вот это гонка… Я подхватила припев вместе с Валом:

I'm a steel tormentor

And I speed 'round ev'ry curve

I'm a mean imperator

За таким разговором мы подъехали к дому. На ступеньках я задала Валу столь заинтересовавший меня вопрос:

• Доротея сказала, что ее местоположение невозможно вычислить. Но разве она не в доме? Ведь свое жилище ты не прячешь.
• Не прячу, поскольку там нет ничего интересного. А насчет Доротеи. Она не в доме. Скажу больше – она не одна. Таких систем четыре – раскиданы по всему миру. В самых неожиданных местах.
• Кажется, я даже знаю их имена.

Он опять усмехнулся. Моя аватара, во имя которой он меня спас, однажды тоже столкнулась с таким вот ухмыляющимся существом. Ничего хорошего из этого не вышло, скорее наоборот. Но Вал хоть румель не носит.

• Скоро начнет светать, так что я на боковую. Спокойной ночи, Госпожа.
• Спокойной ночи. Я еще немного посижу.

• Ночные окна мне освещают путь,

Очень символичная песня. Жаль, я услышала только конец. Ну и жизнь теперь у меня. О таких перипетиях я и мечтать не могла. Стрельба, погони, спаситель… Кстати, он-то и ничего не ответил по поводу свадьбы. Может подтолкнуть его немного?

Я выключила радио и пошла в его комнату.

Вал спал, не разложив кровати, в том виде как пришел – скинул куртку, ботинки и завалился на диван. Однако стоило мне войти в комнату, как он открыл глаза и заворчал:

• Как хочу, так и сплю! И вообще – у меня очень чуткий сон.
• У меня есть идея получше. Я все-таки надеюсь выйти за тебя замуж…

Ведьма. Ты, Вал, никогда не мог выбирать себе желания по возможностям. У тебя ни одного нормального знакомого, а про подругу и вообще молчим.

Я пил кофе после позднего завтрака в четвертом часу дна. Вышеупомянутая ведьма сидела напротив и, улыбаясь, смотрела на меня своими восхитительными серыми глазами. Я обреченно вздохнул.

• Вообще-то до этого момента я был уверен, что инициатива в предложении руки и сердца должна лежать на плечах мужчины.
• У нас другой случай. Это ты мучимый противоречиями и условностями. По этому инициатива в моих руках.
• Круто. Но все же ты должна понять – уже через десять лет мы будем смотреться по меньшей мере странно а еще через двадцать – глупо.
• К тому времени я, возможно, тоже обрету бессмертие – она рассмеялась. – Жизнь полна неожиданностей. Может через неделю, я попаду под машину. А тебя поймает Институт.

• Ну и что ты собираешься делать?
• Для начала я собрал всех своих друзей в одном уютном ресторанчике. Туда мы и отправимся.

• Когда? Мы же только что встали?
• Через два часа выезжаем.

• Вал, мы давно хотели тебе кое-что сказать… Точнее спросить… Может сейчас не время…

• Время, парни, время. Я вынужден подтвердить ваши опасения.

• Значит, ты и есть Исчезающий.
• Значит, ты никогда не умирал.
• Двойник. А мы купились на такую глупость.
• Уже два года. И за это время ты ни разу не обмолвился ни словом.
• Я не хотел вас подставлять. За мной охотится одна организация.

• А вас это не волнует?
• Нет. Он спас мне жизнь. Я обязана ему всем. Я люблю его, а он – меня.

• Дата свадьбы – через месяц. И еще. Я не знаю, станет ли известно моим врагам о нашей беседе, но я хотел бы попросить вас не скрывать от них ничего. Они способны на все. Не берите мои проблемы в голову – я уже изворачивался. В моем распоряжении вечность.

• Твою мать! Госпожа, иди в машину. Я хочу поговорить с этим “ментом”.

Я зашагал к “Вайперу” и остановился метрах в десяти. Картинно вытащил из-под куртки дежурные “Глоки” и кинул их на асфальт. Из машины вылез мой оппонент. На вид ему было около тридцати, рост выше среднего, темные волосы. На землю упал Хеклер-Коховский “СОКом”. Ни хрена себе мент.

• Кто ты?
• Андрей Волков. Агент ИПЭ и лейтенант милиции.
• Круто. Только ты неправильно ответил. По сценарию ты должен был сказать “Смерть”.
• Не важно. Кто ты, я спрашивать не буду – я знаю тебя лучше всех в этом мире. И двоим нам на этой земле не жить.
• Давай только без кидания перчаток. Я тебя понял. Только ты и я?
• Только ты и я, к сожалению не получится. ИПЭ объявил тебе войну – но методы Института подчас бесчестны и подлы. По этому я должен тебя предостеречь. Однако клятва не дает мне права разглашать секреты ИПЭ. Следовательно – просто побереги себя.
• Отлично. Только за этим ты здесь?
• Да. И не таскай свою девушку с собой – раз на тебя началась охота.
• Хорошо. Спасибо за предупреждение. Руку ты конечно мне не пожмешь.
• Только на твоем смертном одре.

• Итак, парни, с этого момента я вынужден прервать все наши отношения и перейти в режим осады. Могу сказать только одно – читайте прессу. Я думаю будет весело.

Домой мы не поехали. Раз началась война, то придется побегать по конспиративным квартирам. Выгрузив Госпожу на моей арбатской квартире, я совершил пару поездок по неким знакомым. Вообще-то я стараюсь не вести дела с таким сортом людей, но дела заставили. Через два дня метаний по теням три крупнейших мафиозных группировки Москвы заимели новейшие образцы вооружения и экипировки. Может, они и были головорезами но я платил не за трупы а за качество и чистоту проведенной операции. Операции были только одного типа – уничтожение ячеек Института и захват их агентов.

Уже через неделю я был вынужден перевезти Юлию на четвертую квартиру. Мои группировки уничтожались, одна за одной. Я уж, было, подумывал сматывать удочки – похоже я захотел убить акулу а наткнулся на косяк разъяренных касаток. Единственная, кто поддерживал веру в мою победу, была Госпожа. Она никогда не жаловалась на переезды и конспирацию, помогала в тактической разработке планов и осуществляла связь.

Но больше всего меня удивил Институт. Он как будто взбесился – агенты открывали пальбу, чуть ли не среди бела дня. Мои мафиозо вопили и, плюя на инструкции, открывали ответный огонь. Газеты пестрели материалами о переделе территорий теневыми группировками и о такой войне гангстеров, по сравнению, с которыми перестрелки времен Аль Капоне или итальянские стрельбы были просто возней в песочнице. Гражданские гибли десятками.

И тут ИПЭ нанес удар ниже пояса – уничтожил Доротею. А затем, как только я перешел на Сайлит и ее тоже. А потом и Ардат. Я впал в ступор – мозг Доротеи находился в Зеленограде, Сайлит – в Нью-Йорке а Ардат – в Токио. Осталась одна Вера, что находилась в Париже. Каким образом они были уничтожены я не знал – в бункерах остались лишь груды железа, выжженные изнутри.. Обратиться к Вере значило открыть и ее тоже, а это я не мог себе позволить.

В конце третьей недели Москва была очищена от организованной преступности, а я потерял все пути к отступлению. Единственным безопасным местом для меня стала собственная машина. И только тогда в моей голове возникла жуткая идея.

Сидя в баре и потягивая “Гролш” я плотоядно улыбался Юле.

• Госпожа, похоже, сегодня последний день наших скитаний.

• Этой ночью я наношу последний удар. Удар в сердце Институту.

• Мурддраал слушает.
• Сдавайся, несущий тень. Через час ждем тебя на Калужской площади. Тебя также ждут некие Светлана и Надежда а также кое-кто из команды “Стальные Драконы”… Твое время законч…

• Странные существа. На их месте я бы схватил например твоих родителей – ведь девушки со мной расстались, а от друзей я отрекся. А ты – единственное мое сокровище.

• Ты не мог бы ехать медленнее? Мы разве спешим? До Калужской ехать минут десять!
• Нервничаешь?

• Вальтер, это не я!
• Кто твои родители?
• Ты же знаешь – ты же разговаривал с ними…
• Глупости. Настоящие родители?
• Но…

• Слабенький ты телепат. Да и то даже не псионик, а так – просто эмпат. Правильно?

• Бери телефон и звони отцу. Пусть отпускает моих друзей или я превращу его дочь в жареные куски мяса, раскиданные по трассе вперемежку с металлом.
• Только в одном ты ошибся – мой отец не глава ИПЭ. Он один из Кукловодов. Здесь более серьезная интрига, чем ты думаешь. Институт использовали, как и тебя.
• Кукловоды? Это еще кто такие? Но зачем?
• Я этого не знаю.
• Плевать. Все равно он имеет власть. Звони.

• Где тебя высадить?
• Да хоть…

• Вальтер, это Волков. Немедленно приезжай на Калужскую. ИПЭ сошел с рельс! – и гудки.

Опаньки! А я думал он отстал. Заманивает? Нет, он не станет. Волков единственный в этой истории был честен со мной.

• Вылезешь?
• Да нет уж. Теперь покатаюсь до конца.

На площади был полный бардак. Куча милиции, некие ребята в бронежилетах и с автоматическим оружием – видимо агенты. И свет, свет, вокруг десятки прожекторов. Я как-то отрешенно вылез из машины, открыл дверь Юлии, улыбнулся и взял ее под руку.

• Берешь меня в заложницы?
• Нет. Просто хочу с тобой пройтись. Чтоб все завидовали. Мы ведь ни разу так и не прогулялись…
• Тогда может это тебе поможет…

• Спасибо. Мне это понадобится.

• Туда нельзя…

• Меня там ждут.

Лейтеха отшатнулся. Вояки повытаскивали автоматы. Я лишь усмехнулся и пошел вперед. Из ниоткуда появился Волков.

• Представитель ИПЭ вновь захватил двух твоих знакомых. А отец твоей подруги требует отпустить девушек ради безопасности своей дочери. Разговор зашел в тупик. Что будешь делать, Безглазый?

• Ну, стрелять я точно не буду.

• Вечно без меня ничего сделать не можете. Привет, Светик, привет, Надя. Извините, что опять втянул вас в свои дела…

• Свои делишки ты на этой площади начал, на ней ты их и закончишь.

Очнулся я у себя дома. Я полулежал в гостиной, развалившись в кресле. Передо мной стояла бутылка Ярпива “Крепкого”. Открывалка отсутствовала – из чего следовало, что поставивший пиво знал о ее наличии на моих джинсах. Круто.

Откуда-то издалека доносились голоса, на звук которых я и пошел, на ходу открывая бутылку. Оказалось на моей кухне обосновалась маленькая тусовка: Андрей, Юлия и незнакомый субъект больших габаритов.

• Ну и что здесь происходит? Военный совет?

Ответить решил Волков, ибо Юля прятала глаза в чашке, а незнакомец стал похож на одно большое ухо.

• Приблизительно, но не военный. Может, сядешь, а то встал как обвиняющий перст…

• Я не представил тебе нашего гостя – это Максим Томин, он же Избранный или Чузен Ван.

• Вальтер, Исчезающий, Мурддраал но можно просто Вал.

• Макс сыграл не последнюю роль в твоей экстракции из лап ИПЭ.
• Извини, перебью. Что случилось со мной после того как я потерял сознание?
• Тебя забрали сотрудники Института. Затем устроили целый консилиум на тему “ну и что нам с ним делать”. Почти единогласно решили держать в вечной спячке. Однако, пока суть да дело, тебя сперли. Во время транспортировки. Я разработал план операции и достал информацию, Юля загрузила всех работой понарасказывав хрен знает, что о твоих возможностях, а Чузен пер тебя на собственной спине.
• Спасибо, ребята, но меня снова не захватят?
• Мало вероятно. Твое похищение произвело много шума, особенно когда мы взяли всю вину на себя. Я, как признанный эксперт в делах Тьмы, заявил, что к темным силам ты не относишься и второй раз тебя захватывать не надо. А поскольку в этой области мои слова сомнению не подвергаются то на данный момент между тобой и ИПЭ перемирие.
• Что значит “признанный эксперт в делах Тьмы”?
• Я могу чувствовать Тьму в существе. В тебе ничего недопустимого не обнаружено.
• Круто. А что случилось между тобой и ИПЭ?

• Развод. Оттуда я ушел. А из милиции меня выгнали. Так что я теперь безработный.
• А из ментов-то за что?
• Дурацкая формулировка, смысл которой – злоупотребление служебным положением.
• Нда… А ты, Юля, что ты теперь думаешь делать?

• Возвращусь домой. Свадьба ведь моя накрылась.
• Эт-точно. Извини, но здесь ты сама виновата. Но эмоции мои ты контролировала отлично. Макс, чем я могу тебя отблагодарить за свое спасение?
• Честно говоря, я об этом не думал.
• Ну, это не срочно. Знайте, друзья мои, что каждому из вас я обязан больше чем жизнью.

• Осталось незавершенным одно дело. На завтра я назначил твою встречу с представителем ИПЭ. Что бы до конца уладить все ваши разногласия.
• Отлично. Давайте сейчас заодно и продумаем мое завтрашнее выступление.

• Вальтер, я бы хотела с тобой поговорить.
• Да, конечно. Только ответь мне на один вопрос, хорошо?

• Ты получала удовольствие от манипулирования мной?

• Сначала да. Но потом, когда ты позвонил моим родителям, мне стало противно. Но я не могла бросить свою миссию. Не знаю, имеет ли это для тебя значение, но мои мозги тоже изрядно попортили телепаты – что бы я не поддалась эмоциям.

• Спасибо. Извини за этот вопрос.
• Это я хотела перед тобой за все извиниться. Я…
• Не надо, хорошо? Я не выношу таких сцен.
• Тогда можно я тоже задам тебе один вопрос?
• Давай.
• Ты действительно любил меня, когда согласился на свадьбу?

• Я этого до сих пор не знаю. Честно.

• И вот с таким уродом я жила последний месяц! Ты хоть в чем-то бываешь уверен?
• Я уверен всегда и во всем. Но в чувствах я полный профан ибо Тень понятие скорее физическое а не ментальное. Что, еще больше запутал? “Некоторые женятся а некоторые – так…”

Я только что вернулся домой со встречи с представителем Института. Закинув ноги на стол, я допивал пиво, глядя на меряющего шагами комнату Андрея.

• А что значит “информационное взаимодействие между организациями”? Ты стал юридическим лицом?

То, что ты делаешь или говоришь ничего не значит

Нет справедливости – для тебя нет будущего

Ибо ты козел отпущения, ты под обвинением

Это твоя жизнь – 15 минут позора

ОЦ-14 “Гроза” - новейший образец российского оружия класса стрелково-гранатометный штурмовой комплекс. На данный момент используется милицией. Из недостатков следует отметить нестандартный патрон, малый магазин, однозарядный гранатомет без спускового крючка… Но очень интересный образец.

Я смотрящий из тьмы,

Я столь безразличен ко всему,

Я храм посреди бури,

И я ограничен в возрождении…

Ворон, Душечка – оттуда, откуда и Госпожа – из “Черного Отряда” Глена Кука. Вал цитирует отрывок из третьей книги.

Ухмыляющийся с румелем это Нарайян Сингх, тоже персонаж той же книги. Украл дочь Госпожи да и вообще был первостатейным мерзавцем.

“Ночные окна мне освещают путь” - это “Алиса”. Без комментариев.

Вера, Доротея, Сайлит, Ардат – истинные имена сестер Сенжак, одно из которых – Доротея – принадлежало Госпоже.